世道為何會這樣？

    白啟無言以對，刀伯講述的語氣始終很淡，聽不出半點的悲憤與怒意。

    其實以他的見識閱歷，更為殘酷的猜想都有過。

    比如那錠金子被貪，再叫趕出排幫，蹣跚回到大野鄉，家徒四壁已無人。

    可故事與親歷是兩碼事，中間隔着巨大的鴻溝。

    這種慘事如果發生在自己身上，是否還能憑着撐住胸中那口氣，咬牙活下去？

    不好講。

    「……後來，我沒再回郡城，憑着從排幫賺到的銀子，盤下一間鐵匠鋪子，給我弟弟操持，又買了幾畝地耕種，每天練練拳腳本事。

    礦山的兄弟受欺負了，尋我幫忙出頭，我答應，他們想要學功夫，我也願意指點。

    久而久之，越來越多人知道我的名字，他們前來投奔，我只能把茅草屋換成更大的院子。

    原來兇巴巴的監工開始討好我，叫一聲『哥』，鄉鎮上的大戶也對我很客氣。

    因為礦山的幾百號兄弟都服氣我，願意聽我的話，我也在二十五歲之前，突破到二練。」

    大野鄉地頭蛇刀哥！

    白啟腦海里突然蹦出這麼幾個字。

    這年頭，果然還是要有本事才能立足！

    「除了沒娶婆娘，我覺得這輩子差不多圓滿了，結果礦山塌了。」

    老咂刀搖搖頭，咂摸着嘴巴：

    「我帶着一幫兄弟下去救人，被埋在裏頭，好幾天沒吃沒喝，險些渴死餓死。

    強撐着精神往裏面爬，嘿，也許是命不該絕，竟讓我挖到一條死去多時的獨角蝰蛇，那畜生血肉都乾癟了，卻剩下一顆紅通通的內膽，硬得不行。

    我一點點摳下咬碎，味道嘛，你知道牛糞麼，跟那玩意兒差不多，我吃了整整十五天的牛糞才活下來。

    之後，攏共蛻了五次皮，筋長了十二寸，骨頭根根硬如十煉鐵，什麼武功一落手裏，很快就能練成，短短半年，大野鄉再沒人是我的對手。

    再過半年，我突破三練，名聲傳遍十里八村，原本的大院子，換成了一座大莊子。

    本地的鄉紳族老，見到我都要喊『爺』。」

    這是從地頭蛇，晉升為魚欄柴市之流了？

    「如此際遇，就算真吃牛糞，也有大把人搶破頭。」

    白啟感慨道，從「阿刀」到「刀哥」，再是「刀爺」，這樣的轉變經歷與自個兒何其相似。

    「我怎麼扯的旗，已經忘了，你應該知道義海郡曾有一場天傾之禍，那不是頭一回，更早還發生過一次，到處都是逃難的流民。

    加上鬧妖災啥的，大家吃不飽飯，郡城也沒人賑災，我就買米買糧，可價格漲得厲害，搭幾座棚子放幾碗粥，始終杯水車薪。

    慢慢地，消息傳開，平時結交的那幫綠林道上兄弟，個個找上我，非要請我做帶頭大哥。」

    通文館遙遙在望，老刀看着那座大院，縱然黑河縣亂成一鍋粥，這裏始終保持一份清靜。

    至於原因？

    門前橫七豎八擺的十幾條屍身足以說明一切。

    大門角落藏着一條鬼祟的身影，白啟定睛一看，竟是馬臉漢子姜六。

    「你怎麼在這兒？」

    姜六滿臉苦瓜相：

    「城裏到處都在殺人，我哪敢亂跑，門房大爺不許我進門，我就躲牆根好好窩着。」

    白啟啞然失笑，這廝還挺機靈，眼下的黑河縣，確實沒有比通文館更安全的地方了。

    他步入前院，看到阿弟白明、蝦頭一家，梁伯和水哥。

    正如自己所料，鬧出這般大的亂子。

    大伙兒第一時間想到的，便是教頭，便是這座通文館！

    「阿兄！」

    白明滿臉擔憂終於消散，扯着白啟的衣角不肯鬆開，生怕世上唯一的親人消失不見。

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