寅時，天色仍舊灰濛濛的，午門外等候上朝的文武百官已經恭候多時。卯初一到，城樓上準時響起鐘聲，宮門緩緩打開，眾臣穿過凌晨的寒氣前往金鑾殿。

    入夏後白日漸漸拉長，不多時天色就大亮，待朝臣們散朝出宮，天上已經掛着明晃晃的大太陽，風裏也帶上些許燥熱。

    大理寺左少卿鄧斌匆忙趕回官署，手下的寺正呈上刑部謄抄的薛恪案卷宗給他過目。

    他翻看了兩頁，驚訝道：「刑部的動作還挺快，不過一夜就把東西都理清了。」

    寺正笑道：「有聖旨在頭上壓着，誰敢磨蹭？何況這案子本身就不複雜，只是順天府衙門的審理漏洞頗多，民怨大過天，否則也輪不到刑部和咱們動手。」

    鄧斌點點頭，又問：「犯人的情況如何？」

    審問的事都由刑部的人負責，他還沒去大獄。

    寺正剛要答話，有個穿緋色雲雁補服的四旬男子走了進來，正是右少卿馬德庸。

    「馬大人。」寺正忙躬身行禮。

    馬德庸是已致仕的前大理寺卿唐文曜的愛徒，從七品評事一步一步官至四品少卿，可謂資歷深厚，如果不是有深得聖心的邵莊在前面壓着，他現在已是大理寺卿。

    鄧斌是邵莊一手提拔的，去歲年底才坐上少卿的位置。倆人雖是平級，但馬德庸無論年齡還是資歷都在他之上，因此一見馬德庸進來，他立刻起身，客氣地拱手稱「馬大人」。

    馬德庸點點頭，神色略有不滿：「說好散朝後一起回來的，你為何不等我？我不過跟虞大人多說了幾句，一回頭就找不着你了。」

    「對不住……」

    鄧斌正要拋出早想好的藉口，馬德庸已經看見桌案上的卷宗：「這是薛恪案的卷宗？什麼時候送來的？」不待他回答就拿起翻看起來。

    鄧斌咽回嗓子眼裏的話，笑道：「剛送來，我正打算仔細看看，等邵大人回來，也好去回話。」

    昨日聖旨一下來，邵莊就把薛恪的案子劃給鄧斌來處理。

    馬德庸正準備把這卷宗要回去看看，聽他這麼說就不好再開口，問道：「邵大人又去御書房面聖了？幾時回來？」

    「不好說，大概下午吧。」

    「行，不耽誤你，我也忙去了。」馬德庸又翻了幾頁卷宗，背着手走了。

    待他的身影消失在門外，寺正才接着他們先前的話題回道：「刑部的人發現薛恪身上有重傷，順天府那邊可能有刑訊逼供的嫌疑，相關官員和獄吏已經召過去詢問了，今明兩天應該就有消息。」

    鄧斌點頭：「那你這兩日多跑幾趟，有什麼進展及時報上來。」

    寺正應下，見他沒有別的吩咐，就退了下去。

    整個案子的來龍去脈他已瞭然於心，鄧斌草草把薛恪案的卷宗翻閱了一遍就放到一邊，開始處理手上的其他案子。

    未正時分，邵莊趕回了官署。鄧斌得到消息，連忙帶上薛恪案的卷宗前去見他。

    侍從上了茶，邵莊揮退左右，指了指書案前的太師椅：「坐下說話。」

    「謝大人。」鄧斌恭敬地欠了欠身，把卷宗放到他面前，半坐到椅子上。

    邵莊往那捲宗上掃了眼，端起茶盅：「沒出什麼岔子吧？」

    「目前沒有，刑部已經發現薛恪的傷，懷疑順天府屈打成招，正在詳查。」

    「嗯。」邵莊微微頷首，「晉王令焦盛幫彭淵收拾爛攤子，你得空提醒一下虞萬枝，讓他小心點兒。」

    鄧斌點頭應是，想起一事，笑道：「昨日我去刑部，聽說朱大人過兩日就啟程去巡視河堤，這一去沒有三四個月是回不來的。原本想着皇上十有八九會把薛恪的案子交給他來辦，做起手腳來會很麻煩，誰知道他的夫人竟突然去世了……」

    他露出唏噓之色，說道：「朱大人不在京里，真是給咱們省了許多麻煩。」

    「即便如此，也不可大意。」邵莊笑了笑，「朱筠這人心眼多，本尊不在，肯定也會讓手下的人盯着

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