十月中旬，針對賈環的彈章如雨，罵聲如潮。大要將這位天下聞名的翰林侍講罵死為止的架勢。賈環上的自辯奏章，瞬間就被朝臣們的口水淹沒。

    一時間，賈環的負面新聞迭出，甚至爆出他侵吞他表妹林家的資產的言論。真理報一言不發，大周日報推波助瀾。京城中的輿論風向正在轉向，很不利於賈環。

    但凡朝爭，輿論先行。

    傍晚時，整個賈府浸潤在微寒的秋雨中。府中的氣氛微微凝滯。因為，賈府的當家人賈環遇到了麻煩。

    鳳姐院中，王熙鳳剛從王夫人的東跨院回來，俏臉上笑容燦爛，解開身上的斗篷，遞給平兒，喝着豐兒遞來的茶，笑孜孜的道：「我們爺呢？」

    豐兒答道：「去三爺哪裏了。」

    王熙鳳嬌笑，「哈哈，誰讓他圖着一時褲襠里痛快偷娶。這會知道了？怕也沒用。環哥兒，自身難保。」她和王夫人閒聊了一會，得到一些消息。

    平兒將斗篷掛在衣架上，聽着鳳姐有些肆意張揚的話語，笑聲，有點刺耳，心裏長嘆口氣。她能理解她們奶奶此時的快意。這些年，她們奶奶給環三爺壓得可夠慘，跪都跪過。只是，不管怎麼說，三爺到底是府里的頂樑柱。就這麼出事，賈府能好？

    …

    …

    賈璉確實如豐兒所說的，前往北園見賈環。一同求見的還有賈蓉、賈薔。

    傍晚時分，雨聲淅瀝。賈環背負着雙手，在正房院落的廳中看着秋雨。玻璃窗外，庭院台階如洗。菊花殘落。

    「環兄弟…」

    叔侄三人進來，見賈環這樣的情形，仿佛能感受他肩膀上所承受的壓力。賈璉欲言又止。

    賈環回過身，緩緩的笑了下，道：「坐吧。」說話間，如意進來倒茶。三人忙站起來接了。如意擔憂的看了眼自家的三爺，他最近話越來越少了，心裏難過的有些想哭，低頭退出去。

    沉默了一會，賈璉在賈蓉，賈薔兄弟倆的眼光中，咬牙，放下茶碗，道：「環兄弟，我去官府里說明情況吧！是我在國孝，家孝期間偷娶。」賈璉心裏很感激賈環拿出幾萬兩銀子為他父親贖罪。再加上，賈環若是倒了，賈府絕對不好過。兩害相權取其輕。他願意出頭認罪。抹掉賈環身上的一項流言。

    賈環眼瞼微動，道：「哪個官府？」擺擺手，「璉二哥有這個心就好。不用，沒事的。你們回去吧。」

    賈蓉有點氣憤的道：「環叔，我昨日在教坊司里吃酒，給王家、史家那幫混賬嘲笑。京城的話亂傳，和他們肯定有關係。一群王八蛋…」

    賈環點點頭，做個手勢。

    賈蓉便沒有再說下去。

    …

    …

    薛蟠九月份就回了京城。但因為出京太久，水土不服，回家就病倒。那日，何夫人的壽宴他都沒去。這天傍晚，寶釵帶着香菱、鶯兒兩個回梨香院探望母親、哥哥。

    薛蟠已經能起床活動，只是還不能出門吃酒。薛姨媽讓廚子整治了晚飯，一家人坐着吃飯。

    薛蟠看了妹妹身旁，梳着少婦桃心髻的香菱，眉間一點紅痣，越來越美麗溫柔安靜，心裏一口氣就上來，這本來應該是他的女人。喝着雞湯，道：「好妹妹，近日外頭有些閒話，想必你是知道的吧？你那個相公，不是個好東西…」

    寶釵皺眉，又不好說她哥哥，忍耐着道：「媽…，你聽哥哥這說的什麼話？」

    薛姨媽罵道：「你還沒喝兩口黃湯呢，就開始犯迷糊。環哥兒出事，你妹妹的日子能好過？我們家的日子能好過？」薛蝌已經從江南回來，據說一趟，就賺了數千兩銀子。眼下他在賈府里地位水漲船高。誰提拔的？

    薛蟠固然是孝順薛姨媽，也疼自己妹妹薛寶釵，但性子就是那麼個性子，晃着矮冬瓜的頭，嚷道：「媽，本來就是事實，還不叫我說？好妹妹，你也別叫我噁心，我知道你出嫁從夫。

    我聽說寶兄弟，原本喜歡林表妹的

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