可是我還不知道麼？大人在沙州這些天做事廢寢忘事，通宵達旦，為的是什麼？還不是為了儘快穩定沙州，揮兵去解麟府之亂？」

    她捧起狗兒斟給楊浩的那杯茶，輕輕遞到楊浩手邊，這一靠近，楊浩聞到一股淡淡的藻豆香氣，令人心曠神怡，竹韻穿着輕鬆的博袍，袍袖一滑，露出一截雪腕，腕上卻有一道剛愈的傷痕，才生好的***還泛着嫩紅的顏色，楊浩心中一軟，便接過了茶杯，說道：「你們坐吧。」

    狗兒如奉綸言，她拍拍心口，趕緊蹭到一張椅子上，乖乖坐好。

    楊浩道：「繼續說。」

    「是！」

    竹韻見他聽進了心裏，淺淺一笑，又道：「大人，于闐和咱們有甚麼關係，更何況于闐先王李聖天的皇后還是曹家的人，他們今日是急病亂投醫，可來日焉知不會恩將仇報？就算咱們現在太太平平的，也沒必要赴援于闐。再說，大人的根基在夏州，雖說以橫山天險為隘阻循宋軍西進的步伐，他們未必就能攻下銀蘆兩州，夏州可保無恙，然而一旦讓他們在麟府兩州站穩腳跟，把那裏據為己有，就堵住了咱們東進之路。」

    楊浩乜了她一眼，哼道：「東進？誰說我要東進？」

    竹韻挑了挑眉毛，向他嫵媚地一笑，並不反駁。

    楊浩吸了口長氣，放下茶杯站起身來，緩緩踱着步子，沉吟道：「你認為，我應該對于闐之難置之不理？」

    竹韻道：「那是自然，不但我這樣想，就算種大人、張將軍在這裏，恐怕也要這樣想吧。漫說咱們和于闐素無交情，就算彼此交情深厚，如今咱們自顧不暇，安能為他解圍？」

    楊浩緩緩搖頭，喃喃地道：「都這麼想麼……」

    竹韻窺他臉色，忽地動容道：「難道……太尉真想出兵攘助于闐？」

    楊浩反問道：「如果我確有此意呢？」

    竹韻驚詫道：「如此自討苦吃，所為何來？太尉，現在朝廷大軍壓境，咱們是泥菩薩過江，自身難保啊，哪裏還能顧及他們？」

    楊浩喟然道：「泥菩薩……也是菩薩啊，若不然，就真的只是一灘泥巴了。竹韻，對這件事，我已想過很久，我們現在是很辛苦，內憂外患，危機重重，可咱們就是再苦，這個仗還是得打，應該去打。」

    「應該打？」

    「不錯，應該打，內中原由有四：第一，利益。于闐西南抵蔥嶺與婆羅門接，相去三千里。南接吐蕃，西至疏勒二千餘里，領地遼闊，疆域寬廣，如果這個地方戰火連綿，那我們縱然一統河西，也無法做到振興河西的承諾了，中西貫通的絲綢之路，我河西走廊只是其中的東段啊……」

    竹韻反駁道：「太尉，于闐與喀拉汗之戰一直時斷時續不曾停止，可屬下聽說，大食商人塔利卜已帶了一千多個農奴和大批的財物抵達沙州，再加上之前他偷運過來的大食寶馬，可見，他們並未受到于闐戰火的影響呀。」

    楊浩搖頭道：「不然，那只是一個塔利卜，他有大食王族血統，與大食軍方必有聯繫，而普通的商賈卻沒有這樣的特權，也沒有這樣的本事。重振河西，不可能只靠一個塔利卜，何況……」

    他的眼睛微微眯了起來：「竹韻，如果我的經濟命脈掐在一個人手中，你說那是幸，還是不幸呢？」

    竹韻不說話了，楊浩又道：「第二，安全！宋國伐我麟府，消息還一直在我們的控制之中，可是隨着河西古道的暢道，消息是遮掩不了多久的，一定會傳到這裏來。如果這個消息傳開，剛剛歸附我們的各方勢力會不會蠢蠢欲動？我們***了麟府之亂的消息回師東下平亂，勢必不能把收服的西域各州軍隊帶回夏州去。

    這樣一來，玉門關、陽關、肅州、甘州、涼州……，每一處地方，我還要留駐忠心可靠的大量的軍隊，以防我們一走，就有人利用我東線之亂，蠱惑剛剛歸附尚不可靠的軍隊死灰復燃。與其派駐重兵日夜防範他反，不如釜底抽薪，乾脆以保我河西古道昌隆興盛為名、以援我友邦，救我信

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