呼延年的眼神忽然變得悠遠，仿佛在回思着更為久遠的往事，一樁舊事從心底浮蕩而起，「記得多年前，那時我大遼國號還是契丹，草原大族達魯虢部落擔心日漸強大的契丹會稱霸草原，又覬覦契丹富庶，達魯虢王終率部逼近契丹邊域，大肆搶殺，皇上雷霆震怒，親率大軍討伐達魯虢，那一年，智兒才十二歲，是他第一次隨皇上出征，也是他第一次為皇上出謀獻計，他讓大軍沿路造勢，假意要與達魯虢軍漠北決戰，誘達魯虢王屯軍迎戰，再隨皇上奇軍繞襲，突現敵軍身後，大挫敵軍銳氣，血戰一日終破達魯虢全軍，大勝後，皇上命將士們把叛賊的屍首棄於草原，不得入土，更頒下嚴令不許達魯虢族人前來收屍，那一天，所有的將士都在大營內喝酒歡慶，只有扮成親兵藏於軍中的智兒一個人立在屍堆旁，呆呆望着堆積如山的死屍，皇上與我忽然發現，智兒的神情很哀傷，我們以為智兒是因第一次見到這許多屍首而心中驚怕，忙讓他回營帳歇息，可智兒卻開口請求皇上把這些屍首好生安葬，皇上君令已下，不願再行收回，便問智兒為何想給叛賊安葬┉」

    遙遙回憶，乍現眼前，許多年前的戎馬生涯，久遠難憶的戰後寂寥，遍地黃沙，隨風拂散，風聲中含着一聲聲更低沉的嗚咽，在少年耳邊聲聲吹響┉

    那時候，少年默默望着敵軍死屍，神色間卻無一絲勝後歡喜，只有揮之不去的悲涼映於眼中，「義父，您看，軍營內的將士們都在歡慶大勝，因為他們在苦戰後終於可以凱旋而歸，今夜，我們的將士就要回家，他們會拿着得勝後的賞賜與家人團聚，這些都是他們應得的，可義父您再聽聽這吹過的風聲，那是何等的淒涼，風聲中還含着陣陣哭聲，因為達魯虢的族人此刻正在遠處望着親人的屍首，今夜，除了一夕慟哭，他們又能得到什麼？親人戰死已令他們萬般痛苦，可最讓他們痛苦的還是無法為死去的親人收埋屍骨，難道，這也是他們應得的嗎？義父，達魯虢軍士侵我邊境，戰敗身死乃是他們咎由自取，可那些達魯虢的族人呢？達魯虢人也有家人，雖然達魯虢的將士有罪，可他們的家人並無罪孽，義父，為什麼您還要責罰這些已經飽受痛苦折磨的人，讓他們眼睜睜看着親人的屍首被風沙吹蝕，長曝荒野，義父，您不是教過我為君當仁嗎？讓那些在遠處痛哭的人收回他們親人的屍首吧？智兒求您了！」

    「你──竟為了叛賊的家人求朕？」耶律德光淡淡而問。

    「是，智兒求義父答允。」少年低首。

    呼延年怕皇上慍怒，忙小聲勸道：「智兒，別說了，皇上自有主張。」

    耶律德光臉上並無慍意，風中的淒淒嗚咽也未使他威嚴的神色為之柔和，反是義子的懇求令他的目光漸漸溫情，忽然一笑道：「方才也有幾位大臣婉言勸朕，讓朕把屍首還給達魯虢族人，不過他們是擔心達魯虢族人再度生事才會勸朕，卻不是如你這般心生惻隱，智兒，來┉」

    耶律德光向愛子一招手，「隨朕去後營，後營內住了一些人，若你見了這些人後仍想求朕放還屍首，朕會答應你。」

    契丹軍營分為前後大營，前營駐軍，後營則用來囤積糧草，照料傷兵，關押俘虜。智因是暗中隨義父出征，所以一直住于帥帳，極少在其餘將士們面前現身，至於後營更是從未去過。當他隨着耶律德光走入後營時，忽聽見陣陣哭聲從一處營帳傳出，聽到這陣與前營歡笑迥異的哭聲，智不覺一怔，呼延年走上幾步，挑開帳簾，又令後營軍士在外把守，

    耶律德光看出義子疑惑，低聲道：「裏面住的是幾家契丹百姓，他們的居處鄰近達魯虢族，當達魯虢族來犯時，他們的家人沒有及時逃出。」

    智神色一變，似是已領悟了耶律德光的意圖，正想說話，耶律德光已道：「隨朕進去。」

    兩父子步入帳內，帳內，一位老人和幾名小孩或坐或躺，看服飾都是契丹百姓，老人木然，小孩哭泣，還有位受傷的男子躺於角落，一名軍醫正在為他傷處換藥，見皇上入帳，軍醫忙招呼眾人，「快，皇上來了，大家快拜見皇上。」

    「不必多禮。

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