月上柳梢，行至亥時。

    張軍按照事先跟辛掌柜的約定來到了碼頭。

    今日的碼頭很冷清，與城裏熱鬧的場景形成鮮明的對比。

    城衛所的箭樓里兩個年輕的衛兵無聊地在喝酒，看到張軍過來，招呼他一起喝了幾杯。

    張軍從他們口中得知，那辛掌柜早早地來到了碼頭，已經跟船離開了。

    等了約莫有大半個時辰，一艘熟悉的貨船打出燈光從漣水下游的方向朝碼頭靠近。那兩名衛兵搖晃着醉醺醺的身子剛要起身去查看，張軍急忙攔住了他們，稱貨船是自己認識的船老大的，貨主有通關文書，不會有任何問題的。

    張軍站在碼頭前，看着船上的夥計把韁繩在碼頭木樁上綁好。

    就見辛掌柜和一個神情冷峻的中年男子一起從船上下來，身後跟着的阿東等人一副神情緊張的模樣。

    接着是一大群身穿短打黑袍的壯漢，四個人一組把放在船頭甲板上的幾個大木箱搬下來。

    費這麼大勁就為了運送這幾個大木箱。張軍不解的皺起了眉頭。

    緊接着他感覺到了一絲的不對勁，跟着辛掌柜一同前來的貨主和他那些夥計，一個個高大魁梧，走起路來虎虎生風，下盤看起來很穩，像是練家子，看他們的神情也不像是良善之輩。

    保不齊這趟貨物中就有某些官府不允流通的違禁品！

    辛掌柜一見到張軍，笑着跟他打起了招呼，又見城衛所的衛兵一直待在箭樓裏面未出來盤查，知道都是眼前這人的功勞。當即二話不說地示意阿東將事先答應好的報酬遞給了他。

    拿到銀子的張軍沒有過多停留，家中父母妻兒都等着自己回去，他向辛掌柜告了一聲辭，轉身便離開了。

    那名中年男子一直冷眼目送着張軍離去，他走到了辛掌柜的面前，不知道詢問了些什麼。

    一行人將船上的貨物搬到了事先租來的運貨馬車上，朝別院的方向快速駛去。

    夜幕下的林家燈火通明。

    明天便是王家上門提親的日子，家丁丫鬟們正張燈結綵，好一派熱鬧景象。

    「豈有此理！林向，你可查清楚是誰在城裏散播我林家的謠言?」

    林家會客廳內，遠遠傳來一個中年男人低沉的震怒聲。

    這中年男人正是林家現任家主林萬通。

    「稟伯父，侄兒已經查到這謠言最初是從城東那邊傳播出來的。」

    「城東？」

    」可查到第一個散播之人？」

    「我們查到了，是一個小混混。據他交代，那人昨晚出現的時候一直蒙着臉，給了一百兩的定金，要求一夜之內，將林家故意毀婚的消息傳遍整個縣城！事成之後，再給二百兩的好處！」

    「三百兩。一夜之內，傳遍整個縣城，真是好大的手筆！」

    林萬通皺了皺眉，三百兩可不是小數目，夠尋常人家好幾年的開銷了。縣城裏能花這麼大價錢的真心不多。他腦中閃過了好幾個與林家曾在生意上有過衝突的名字，又一一否定了下去。

    「那小混混拿錢辦事，對僱主真實身份知道的並不多。不過侄兒這裏已經有了懷疑的對象！」

    林向抬起頭看下林萬通，一副欲言又止的神情。

    「懷疑對象？是誰？」

    「侄兒覺得最有可能散播謠言的是秦家。」

    「秦家？先說說你的看法？」

    「我林家前日剛與秦家宣佈退婚，明天王家馬上就要上門求親，這個時候出來散佈謠言的，只可能是前者了。」

    自從林萬通在楚王宴會上受到褒獎，王府便放出有意與之結商的消息。此消息一出，林家的地位隨之水漲船高，每日前來拜訪合作的商賈絡繹不絕。正因如此，這段時間裏的確不能有任何有損家族信譽的事情發生。

    「秦家就剩下了孤兒寡母，應該不是他們！」

    林萬

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