劉晏見到趙朴頗為驚訝，而後便熱情地將他請進屋。

    堂屋裏，劉晏屏退部下，單膝下拜抱拳道：「小人劉晏拜見雍國公！」

    趙朴一怔，彎腰攙他起身：「劉押鋪免禮！你是如何知道我身份？」

    劉晏笑道：「後來小人才知，那日高二衙內身邊郎君，竟是濟王！

    當日小人聽得真切，您喚濟王『七哥』。

    小人稍稍打聽，不難猜出您便是皇十三子、雍國公。」

    「呵呵，劉押鋪莫要見怪，當日人多眼雜，我只是不想惹人矚目，並非有意隱瞞身份。」

    既然劉晏提早猜到，他也就爽快承認。

    「公爺請上座！」劉晏躬身道。

    趙朴也不跟他客氣，坐上正中一把漆痕斑斑的圈椅。

    這處軍巡鋪只是一座簡陋大院，二十來個巡丁擠在兩間廂房，睡大通鋪。

    堂屋裏四面白牆，牆皮剝落，少說有十來年沒好好修繕過。

    這住宿、辦差條件，着實艱苦了些。

    詢問了一番受傷巡丁的情況，趙朴道：「劉押鋪的經歷，我也有所耳聞。

    恕我冒昧，有個問題想請教。」

    劉晏坐得板正，抱拳道：「公爺只管問便是！」

    趙朴道：「當年，劉押鋪為何選擇不遠千里，渡海歸降大宋？」

    劉晏沉默了會，嘆口氣：

    「天祚帝西逃後，怨軍四分五裂，八營兵馬各奔東西。

    投降金國者有之，落草為寇者有之，投效天錫帝者有之。

    俺家本是錢塘人，自祖父起遷居遼陽，至今不過三十餘年。

    如今，遼東已盡歸金國所有，女真人高高在上，俺們這些遼東漢民不願給女真人賣命，只能重回漢地。」

    趙朴緊盯他，目光熠熠：

    「據我所知，天錫帝收編怨軍，另賜軍號常勝軍，燕京政權覆滅之前，怨軍舊部在遼軍中地位頗高。

    劉押鋪為何不學郭藥師，選擇歸降天錫帝？」

    天錫帝便是燕王耶律淳，天祚帝跑路後，燕京臣民公推其繼承皇位。

    按照當時情形，接受燕京政權收編，怎麼看也比渡海投奔大宋更為實際。

    偏偏劉晏選擇風險極大的後者，在趙朴看來不合常理。

    唯一的解釋是，其中另有隱情！

    劉晏面露驚訝，目光閃爍。

    趙朴更加確信，自己沒有猜錯。

    劉晏沒說實話！

    「公爺為何要問這些？」劉晏苦笑，似乎有些無奈。

    趙朴笑道：「劉押鋪不必多心。

    在我看來，劉押鋪乃是沙場悍將，應該前往軍中效力，屈身做個押鋪，實在是牛鼎烹雞。

    如有機會，我當為朝廷舉薦人才，爭取讓劉押鋪有伸展志向的機會！」

    劉晏愣了好半晌，起身抱拳道：「俺和公爺萍水相逢，公爺待俺這般恩遇，俺實在是無以為報......」

    「簡拔人才為朝廷所用，也算我盡忠國事。」

    趙朴笑着擺擺手，示意他坐下說話。

    劉晏挨着椅子邊沿坐下，腰板挺直，神情比方才更加恭敬。

    「公爺恕罪，俺方才有些顧慮，並非故意欺瞞。」劉晏抱拳，一臉愧色。

    「無妨，若是信得過我，你只管說便是。」趙朴道。

    劉晏點點頭，濃眉擰緊：「俺重歸漢地，還

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