夜色沉沉，天空下着冰雨。

    時值深秋，但呼嘯的北風已經提前帶來了凜冬的寒意。

    黑水河北岸，人影晃動，被塞上嘴巴的戰馬發出沉悶的嘶鳴。

    數千名西境騎兵披着厚厚的毛皮披風，在岸邊排開了隊列，安撫着躁動的戰馬。

    冰冷的雨點打在身上，滲入皮膚，冷風一吹，寒意仿佛能透進骨頭裏。

    但騎兵們卻似乎根本不在意。

    他們可是剛從北境的風雪中歸來，對寒冷的忍受力絕非普通人可比。

    達馮·蘭尼斯特爵士目光盯着對岸，一動不動，仿佛成了一座雕塑。

    直到看清前方的黑暗中亮起幾點火光，並不時搖動，他才精神一振。

    因為這意味着大軍的前鋒已經掃清了對岸渡口的敵軍眼線。

    達馮爵士活動了一下麻木僵硬的手腳，下令道：

    「過河！」

    一隊隊西境將士紛紛牽着戰馬上了船。

    這一段河道的水面寬近兩千英尺，好在水流不算湍急，軍隊很快便抵達對岸渡口。

    但下船重新列隊也花了快一個小時。

    南岸渡口近處立着一個瞭望塔，上面堆着狼糞，那是風暴地人設立的監視黑水河動靜的觀察哨。

    只是哨塔中的幾名守軍已經全都變成了冰冷的屍體。

    寒冷的天氣讓這些習慣了盛夏溫暖的人們失去了最基本的警惕。

    當然，更主要的是他們沒有想到蘭尼斯特家族竟然會主動南下進攻。

    事實上，當達馮爵士接到泰溫公爵命令的時候，也經歷了一段時間的錯愕。

    好在蘭尼斯特家族的族人們都習慣了服從泰溫公爵的命令，所以他立刻便率領三千西境騎兵渡河南下。

    「前進！」等將士們準備完畢，達馮爵士下令道，一馬當先走在了最前面。

    這支騎兵隊伍的戰馬全部用毛布裹住馬蹄，踩在泥濘的大道上發出低沉的聲響。

    隊伍中也沒有人交談，都在沉默前行，凜然肅殺的氣息在空中凝聚。

    夜色越發濃重，幾乎伸手不見五指。

    黑水河往南十多英里，國王大道與玫瑰大道在此處交匯，形成了一個還算繁盛的小鎮。

    但如今，這個小鎮已經被風暴地軍隊徵用，改造成了一個軍事堡壘。

    小鎮中心的聖堂大殿中，塞爾溫·塔斯伯爵正在獨自喝着悶酒。

    他的腿腳不好，每到天氣寒冷或是下雨的時候就會隱隱作痛，讓他很難睡個安穩覺。

    所以只能用酒精麻醉自己，緩解病痛。

    作為風暴地最先向凱撒效忠的一批領主，塔斯伯爵一直都很受重視。

    這次也被賦予重任，率領着五千士兵駐守在前哨營地，監視君臨動向。

    前哨營地距離大軍集結的銅門城還有上百英里，不過塔斯伯爵卻沒怎麼擔憂。

    因為在他看來，蘭尼斯特家族大概率不會渡河來此。

    只要泰溫公爵不傻，就不會放着黑水河這道天塹不用，來南岸跟風暴地河灣地大軍死磕的。

    當然，該有的警惕他還是有的。

    小鎮的城牆都被緊急加高加固，戰壕也挖了不少，日常巡察從沒落下……

    想到這裏，塔斯伯爵突然愣了一下，因為他想到，今夜冷雨飄飄，不會有人偷懶吧。

    「巴姆，巴姆！」塔斯伯爵叫道。

    很快，一個年輕的侍從跑了進來：「大人，您有什麼吩咐？」

    「去看看營地轉轉，看看有沒有人偷懶。」

    「是，大人。」

    巴姆轉身離開，但心裏卻在暗自嘀咕——

    這麼個鬼天氣，誰還不偷個懶啊。

    漫長的夏天消磨了南方人對寒冷的抵抗力，這還沒到冰點呢，不少人就被凍得生了病。

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