公爵夫人艾勒莉·海塔爾望着狄肯匆匆離去的背影，忍不住道：

    「母親，您沒必要這樣對待塔利家的人吧，何況他還只是個孩子。」

    「我做什麼需要你教？」奧蓮娜夫人瞪了兒媳婦一眼，「還有，別叫我母親，我不記得生過你。」

    艾勒莉夫人低頭嘆息，暗罵自己幹嘛沒事去招惹「荊棘女王」，被刺到也是活該。

    「祖母。」瑪格麗一把抱住奧蓮娜夫人的手臂，撒嬌道，「我陪您去園子裏走走吧。」

    她大概是為數不多能讓奧蓮娜夫人隨時轉怒為喜的人了。

    「行，我們出去走走，省得老有人嫌我這個老母雞在這裏礙事。」

    瑪格麗攙扶着老夫人走出長亭，漫步在滿是花香的園子中。

    「祖母，您好像很不樂意見到山姆他們打了勝仗？」

    「我怎麼會不樂意見到河灣人勝利？」奧蓮娜夫人搖頭嘆息一聲，「我只是在憂慮這次勝利背後的東西。」

    「什麼東西？」

    奧蓮娜夫人沒有立刻回答，她帶着孫女沿着蜿蜒小徑繼續往前，直到周圍都不見了人影，才重新開口道：

    「提利爾家族當初不過是河灣王的城堡總管，『怒火燎原』戰役後，園丁家族成員都被龍焰燒死了，我們才得以繼承高庭，但由於出身較低，一直都有人對此不服氣。

    尤其是亮水城的佛羅倫家族！

    你以為艾利斯特那老東西說的話都是在開玩笑嘛？

    河灣是七國最富庶的地區，但也因此，這裏有太多古老而強大的家族，要讓他們都乖乖聽話，何其困難！

    我之前為什麼費盡心思也要促成提利爾、雷德溫、海塔爾之間的通婚？還不是因為只要我們這三家結成同盟，便能壓服任何其他河灣家族。

    所以伱父親那樣一個沒腦子的傢伙也能坐穩河灣總督，高庭公爵的位子。

    但是，我們也要警惕其他家族用同樣的方法來對付我們。」

    瑪格麗恍然大悟：「難怪您那麼在意山姆要娶佛羅倫家的小姐。」

    「是啊。」奧蓮娜夫人在孫女面前也不掩飾自己的擔憂，「角陵、亮水城、鷹嘴嶼三家聯合起來的威力，相信你也看到了。多恩人被揍得多慘吶。而且你親手冊封的那個騎士，這一戰之後，怕是要一飛沖天嘍！這個聯盟將來恐怕還要算上星墜城和高隱城，這樣的實力，已經足以跟我們分庭抗禮了。」

    瑪格麗聞言，臉上的表情有些複雜：「他們……應該不至於跟我們作對吧？」

    「誰知道呢？」奧蓮娜夫人冷笑一聲，「這次藍道·塔利將自己的繼承人送來高庭，其實就是想安我們的心，但是，這依然不能改變角陵-亮水城-鷹嘴嶼聯盟已經能夠威脅到我們的事實。當手中的刀劍足夠鋒利，人就很難再安分了。」

    瑪格麗愣了一下，她沒想到狄肯·塔利這次來高庭居然還有這樣隱含的意義，同時也開始明白祖母的擔憂。

    「聯姻這事我來處理。」奧蓮娜夫人再次開口，「多恩那邊應該會派人和談，我們提利爾家族也不能再繼續沉默了，跟你哥哥加蘭說一聲，讓他代表高庭去一趟星墜城。去之前記得讓你父親簽署一份命令，冊封山姆威爾·凱撒為鷹嘴嶼男爵。」

    瑪格麗提醒道：「可是祖母，鷹嘴嶼的城堡還沒建好呢。按照領主法則……」

    「狗屁的領主法則。」奧蓮娜夫人翻了個白眼，「這一戰之後，那小子都已經實際控制星墜城和高隱城了，你覺得他配不上一個小小男爵爵位？」

    瑪格麗便不再多言。

    又走了一陣，她突然開口道：「祖母，我也想去一趟星墜城。」

    奧蓮娜夫人回頭看了孫女一眼，笑道：「去吧，乖孫女，去用你的魅力征服山姆威爾·凱撒。高貴的小姐正需要忠誠而英武的騎士。」

    ……

    夜幕降臨。

    高

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