雖然戀戀不捨，何老四卻不敢再久呆了。再呆下去，保不准隊員會中毒倒地。他採集了硫磺樣品小心翼翼放了包中，帶頭往山下走去。如果原路下山，肯定會被守株待兔的食人生番伏擊。在與護衛隊長商議之後，何老四命令隊伍越過山頂，再折向右方。他之所以如此繞路，是想找到河汊右邊的河流。在這雨林深處，要回去最便捷最安全的仍然是順着河走。如果不順着河流，極容易迷路，而如果迷路則是死路一條。既然走來時的河流不通，唯有的辦法便是找到右邊的河流。

    護衛隊員都是身強力壯，而探礦隊員長年在戶外，身體素質都不弱，故雖然叢林深處林深草密，卻也沒有阻擋住眾人的前進步伐。何老四讓人輪流在前方用砍刀清理道路，傷員也由人輪流抬着前進。護衛隊長砍掉了他中了毒箭的手臂，雖然暫時保住其性命，但雨林之中濕熱難耐，其傷口也不出意外的感染了。高燒加上失血，讓傷員的身體異常虛弱，根本無法行走。所幸的是四天之後高燒漸漸退去，在隊友的精心照料下，其面龐雖然消瘦卻慢慢有了血色。

    路程雖然艱辛但因為方向正確，半個月之後，探礦隊員終於找到了右側河流的上游。在這裏，探礦隊員們不僅看到了大片的柚木，還發現了礦脈。面對這意外的驚喜，何老大並沒有急着回去，而是停了下來繼續堪探。這裏的野獸並不知道火槍為何物，被瞄準了也不逃跑，只是遠遠地站着觀望，還有不知死活的主動撲上來。幾日的時間內，護衛隊長便獵得了一隻紅毛巨猿、兩隻鱷魚、十數隻猴子和禽鳥。這些動物的肉質當然比不得鹿肉好吃，只不過當地的鹿群十分警醒，還沒有等人靠近便逃得不知蹤影。眼下乾糧已所剩不多，只能保證傷員所需——眼下他的情況已大大好轉。這些肉再難吃，也好過餓肚子。

    何老大等技術人員也收穫頗豐。據初步堪探，河流源頭方圓數十里內都生長有柚木，不僅可以滿足星島造船廠造艦所需，還可以輸送到流求造船廠，僅憑這一項每年便可節省不少資金。這裏不僅有淺表層的煤礦甚至還有露天鐵礦，而且品質都頗高。何老大在附近的溪流中也發現了金沙，還發現了天然銅塊，只是因為時間過短，並未探得山中是否有金礦和銅礦。這些發現，與他們聽到的傳言絲毫不差。此地的資源如此富集，不僅在何老四的探礦生涯中第一次碰到，放眼整個霹靂軍探礦活動也罕見。這讓何老四隱隱猜到了文萊土官為什麼堅持要往左側走，為什麼要拋下他們偷偷溜走。

    很顯然，有人不願意這些資源被人發現。要借食人生番之手殺掉霹靂軍的探礦隊。話說這也不奇怪，畢竟僅憑此地的柚木價值便足以讓以鋌而走險了，更別說可能還有金、銅等礦產。對霹靂軍來說，煤、鐵礦價值更高，它們對星島工業發展甚至南洋的開發有着不可估量的意義。遇襲營地附近的硫磺礦乃是火山噴發而出，不僅儲量大而且純度極高，只需要採掘運到星島，便可以直接用在工業生產上。硫磺的毒氣雖然可怕，但戴上專門的口罩便可解決此問題。至於後續健康問題則根本不是問題，因為按照霹靂軍的慣例，開採人員都是被判重罪的犯人。

    眾人談到開採前景，個個興高采烈，卻有人不合時宜提到食人生番的威脅，盡皆默然。一想到食人生番的問題，何老四便憂愁起來。是啊，這裏的資源開採出來的前提，是探礦隊員要能活着回去。如果全隊盡滅，星島方面不僅無法知道這裏資源富集的信息，還會因風險過高而放棄對這片區域的探索和開發，而後者正是某些人所樂見的。對探礦隊員來說，即便出發之前都有死傷的心理準備，出現傷亡家中父母妻兒也會得到妥當安頓，但仍沒有人願意死於食人生番之手，葬身於這蒼莽的原始雨林。

    與眾人多次商議之後，何老四決定冒險順河而下。此時距他們遇襲已過去了近一個月，他們寄希望食人生番放棄了獵殺，回到了部落之中。沿河的道路並不好走，除了潮濕泥濘之外，也有橫七豎八的枯木擋路，還不時有鱷魚在洄水岸邊或低洼地帶出沒，這讓他們不得不繞了遠路。此外，他們還碰到過一條長達七八米的巨

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