七月流火。

    這個成語的意思是七月的天氣已然轉涼，每到傍晚，時常可看到大火星從西方落下。以至於七月末的夜晚，楊國忠已經需要肥美的婢女們充作肉屏風來圍着他保暖了。

    在某些人眼裏，薛白的風評並不比楊國忠好多少。

    「他今日去了玉真觀，打聽了，那兩個姓李的女冠鬧了脾氣搬回玉真觀了，他遂去哄。出來後又去了杜宅，小人看到他悄悄乘車與杜家姐妹出了城，進了曲江邊上的一處小別院裏廝混，暮鼓前才回到家中。」

    「盡日倚紅偎翠，半點正事不做？」

    「可不是嘛，就沒見過比他更風流的。」

    派人盯緊了薛白的正是袁思藝，可連着幾日都是聽的這些風流韻事，他也是有些煩了，喃喃道：「以往看他權欲薰心，近來怎半點不上進了。」

    「依小人看，他該是更上進了，放煙花取悅聖人，豈不比做那些吃力不討好的事強。再說了，上進不正是為了過這般美人環繞的日子嗎？」

    袁思藝忽然叱道：「我矜矜業業，難道也是為了過那般日子嗎？！」

    「小人知罪。」

    伴隨着這句告罪的是「啪」的耳光聲，乾脆利落。

    但袁思藝之所以發火，並非是因為被冒犯到了，而是感到了手下人的懈怠、不盡職。

    他查薛白，也不是出自私怨，而是本着矜矜業業保證聖人萬事無虞的態度，聖人任薛白為煙花使、在千秋萬歲節放盛大的煙花，這件事在他看來是蘊藏着某種危險的。

    至於這危險的預感來自於何處，袁思藝有一個猜想，可在沒有證據之前，他自己也覺得荒謬。

    終於，輔趚琳來了。

    「派去檀山的人回來了？」袁思藝問道，「如何？」

    輔趚琳神色顯得頗為不安，眼神躲閃，躬着背答道：「我第一批派去的人一直沒有回來，本以為是探查陳年舊事需要時日，到了前幾日我實在等不住了，遂派了第二批人去，今日回來復命了，說是都不見了。」

    「不見了甚？」

    「陳玄禮說的那陸十五，以及我們的人都不見了，陸十五的屋舍被一把火燒了，麥子也沒割。」

    「畫呢？」

    輔趚琳甚是慚愧，心虛地應道：「畫也不見了。」

    「啪！」

    這次是袁思藝親自上前，給了輔趚琳一巴掌。

    之後，他深吸了兩口氣平復情緒，思忖着整件事，喃喃道：「不論如何，我們的人死了。」

    「是。」

    「有人不想讓我們查這件事，可他卻忘了，僅靠殺人是瞞不住真相的，殺人反而會把他暴露在我眼前。」

    袁思藝眼神中不由浮起了擔憂之色，他開始相信自己原先的猜想是對的。假如薛白真是廢太子的兒子，處心積慮地接近聖人，謀取煙花使一職，該不是為了行刺吧？

    他不得不謹慎對待薛白的煙花。

    次日，他便親自去了為千秋節製作煙花的作坊。

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    千秋節在八月初五，是聖人的生日。

    把帝王的生日定為節日，自古並無先例，可李隆基喜歡「千秋萬歲」之寓意，戲稱此為「自我作古」，於是開元十七年，百官上奏，請以八月初五為千秋節，每逢此日，天下同歡，諸州宴樂，休假三日。

    七夕節決定要在千秋節放煙花，時間不到一個月，薛白匆忙從軍器監、將作監調動了人手，成立作坊，又從各地採購原料等各方面的準備就位，已經沒剩幾天了。可既是為了聖人高興，工匠們便夜以繼日地趕

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