朱桓、陸議遲遲沒有理會天子的要求，根本沒有出城迎戰的打算。天子無奈，只得與董昭商議攻城。

    他們決定在城北發起進攻。

    董昭就是定陶人，對定陶城的佈局一清二楚。定陶城的南門臨水，有一條水道通入城中，供來往的商船出入。李進守城時將這條水道填了，以阻止戰船直接入城。朱桓拿下定陶城後，不僅會將這條水道恢復，還會拓寬，以便載有巨型拋石機的戰船可以入城。因此，不管是攻南門還是東門、西門，都會面對巨型拋石機的威脅。

    唯獨進攻北門不會。北門內是郡治所在的小城，為了安全，除了兩個規模較小的城門，沒有水道出入，用水都是打井，不與外城相通。朱桓要想將巨型拋石機運到小城內，挖渠是不夠的，除非將城門都拆了。

    攻北門當然也有困難。小城的城牆與大城更高，更堅固，更利於防守，強攻的代價相當高。可是到了這一步，他們只能兩害相權取其輕。畢竟巨型拋石機的威力太驚人了，鐵彈從天而降，中者立仆的場景太過驚人，沒有幾個士卒有勇氣面對這樣的利器。

    董昭還有一個私心。他不覺有攻克定陶的可能，已經安排人將昌邑城中的物資和人員轉往鄄城，攻定陶只是走個過場，打幾天，讓天子看到傷亡慘重，沒什麼勝算，自然就撤了。至於天子汲汲以求的奔襲孫策，在董昭看來機會微乎其微，用天子本人的話說，要看蒼天是否護佑了。

    劉曄的心思和董昭差不多，一拍即合，並建議天子安排騎兵保護兩翼。天子欣然同意，由呂布、董越各領本部，在董昭的左右兩翼列陣，自己則率領羽林騎和精選出來的一千並涼騎兵坐鎮後方，養精蓄銳，等待奔襲孫策的戰機。

    戰鬥就此拉開序幕。董昭在北門外擺出上百架拋石機，包括那幾架只有底座的巨型拋石機。這些巨型拋石機雖然沒有真正的梢杆，只是半成品，比起普通的拋石機來畢竟強不少，在城中沒有巨型拋石機相應的情況下，着實發揮了不小的作用。

    朱桓、陸議在城頭看見被推到陣前的巨型拋石機，也只能表示無奈。這是一個教訓，千萬不能把什麼事都想得太美好，不要以為什麼事都在掌握之中，要不然就會弄巧成拙，自食其果。

    但張奮不服。他決定在沒有巨型拋石機的情況下，依靠己方更勝一籌的操作技巧，與城外的對手展開一場技術較量。站在近千名木學堂匠士和拋石機操作手面前，他自信滿滿地說道，他們都知道我們的巨型拋石機無可匹敵，卻不知道真正無可匹敵的並不是巨型拋石機本身，而是我們這些人。哪怕沒有巨型拋石機，我們用普通的拋石機也一樣可以打得他們跪地稱臣。

    「我們這幾年的算學、木學是白學的嗎？讓他們知道什麼叫知識就是力量。」

    匠士和操作手們哄堂大笑，意氣風發，隨即七嘴八舌的議論起來，不到一會兒，就提出了好幾個方案。張奮準備好了黑板，讓他們輪流到前面來，向眾人解釋他們的方案，互相探討、辯駁，擇優而用。一開始，想發言的人很多，但隨着討論的深入，爭論集中到了幾個水平最高的匠師身上，他們在黑板上畫出一道道線，算出一堆數據，大部分操作手和醫師、匠士已經跟不上節奏，只能等最後的討論結果。

    半個時辰後，張奮親自選擇了幾個方案，並細化成操作條例，指派不同的團隊去執行。

    「是時候展示我們真正的技術了。」張奮慷慨激昂的如是說。

    眾人領命而去，奔上不同的操作位，調整拋石機的配重和彈丸，張奮聯絡強弩校尉謝寬，要求他們配合拋石機調整戰術，儘可能優化打擊效果。

    謝寬欣然從命，將幾個都尉、軍侯叫到跟前，讓他們聽張奮講解戰術安排。

    為了有足夠震撼的效果，張奮、謝寬準備好之後並沒有立刻發起攻擊，阻擊董昭的部下佈陣，而是耐心地等董昭完成部署，所有的拋石機都安放到位，操作手們也紛紛就位，這才擊鼓叫陣。

    在激昂的戰鼓聲中，張奮厲聲大呼，下令發起攻擊。

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