荀彧的馬車剛剛停穩，荀諶就快步迎了上來，拉開車門，盯着荀彧看了兩眼，含淚而笑。

    「文若，天不棄荀氏，不意我兄弟竟有相見之日。」

    荀彧鼻子一酸，強忍着淚水，下了車，向荀諶施禮。「見過兄長。」

    荀諶還禮，兄弟二人把臂互看，悲欣交集，一時竟不知道說些什麼才好。過了好一陣，荀諶首先冷靜下來，拍拍荀彧的手臂。

    「幾天沒洗澡了？身上都有味了，這算什麼留香令君，哈哈哈……我領你去沐浴！」他作勢掩住口鼻，又嫌棄地看了荀彧一眼隨即又笑道：「沒有了南陽的布商，你連冬衣都穿不上了？」

    荀彧尷尬不已，這個年齡最相近的兄長還是和兒時一樣，喜歡和他開玩笑。他連忙解釋了一下，他是隨天子由并州來，途中條件有限，講究不起來，順勢又道，天子崇尚節儉，不好鋪張，軍中一切從簡，不僅僅是他一個人，其他人也是如此，包括天子本人在內。

    荀諶搖搖頭，不以為然。「矯枉過正，難以長久。」

    荀彧忍不住反唇相譏。「我聽說吳王也很節儉，太初宮簡陋，又欲行古法，夫人限於十二之數，難道不是矯枉過正？」

    荀諶盯着荀彧看了兩眼，哈哈一笑，也沒說什麼。他領着荀彧進了屯田中郎將的官署，剛進門，一個文吏迎了上來，看了荀彧一眼，欲言又止。荀諶會意，走到一旁，低聲問了一句，原來是剛剛收到吳王命令，要求潁川屯田準備軍糧，吳王即將率大軍親至。荀諶不敢怠慢，立刻安排相關人員去辦，忙了好一陣才回到荀彧面前。

    「文若，你不用去建業了，吳王正在趕來汝南的路上。」

    荀彧很意外。「新年將近，今年又是五年計劃的總結之年，吳王怎麼不在建業主持大局，來汝南作甚？」

    荀諶也有些詫異。「你不知道麼，天子入兗州了，欲奪定陶？」

    荀彧大吃一驚。他這時才想起辛毗臨別時的神情，知道了辛毗的言外之意，心急如焚，不禁跺足道：「佐治誤我，佐治誤我！」

    荀諶看在眼裏，眼神譏誚。「文若，佐治不是誤你，是想救你。天子自己也清楚，兗州本不是他的，如何能換洛陽？他這一戰若能取勝，你或許還可以和吳王談一談。若天子被擊敗，欲以兗州換洛陽豈不是自取其辱？」

    荀彧自然明白，只是心中焦急，也不解釋，長吁短嘆。荀諶也沒說什麼。不管荀彧心裏怎麼想，既然到了這裏，就不能由着他了，辛毗都知道保護荀彧，他這個兄長更不能看着荀彧犯傻。他帶着荀彧去了後堂，和妻子見禮，又帶着荀彧去沐浴更衣。荀彧心不在焉，一直沒說話，荀諶也不說，只是陪着荀彧，形影不離。間或有人來匯報公事，他也只是在一旁處理，不讓荀彧聽到就是，卻不讓荀彧離開他的視線。

    沐浴完，換上新衣，荀彧又坐着發了一會兒呆，這才慢慢回過神來。荀諶說得對，除非天子能夠取勝，否則談判沒什麼意義。既然如此，不如等戰事分出勝負再說。辛毗當時不告訴他，大概就是存了這樣的心思，說不定還關照了護送的騎士，不讓他們透露一點消息。

    天子是什麼意思，他也是這麼想的嗎？還是受袁譚之邀，不得不如此？

    荀彧定了神，抽了個空，問荀諶道：「兄長，天子有幾分機會取勝？」

    荀諶瞥了荀彧一眼，不緊不慢地說道：「一分也無！」

    荀彧苦笑。「兄長對吳王這麼有信心？」

    荀諶沉默了片刻。「文若，我帶你四處看看，你就知道為什麼了。大勢如此，非人力可違。天子想必也是看出了這一點，這才不得不孤注一擲。我雖然沒見過他，但他能讓你如此傾心，想必非等閒之輩，易地而處，不失為一方霸主。只可惜，他遇到的是吳王，就只能飲恨了。」

    荀諶頓了頓，又道：「能走到今天這一步，他已經比袁紹父子強很多了。」

    ——

    孫策來得很快，收到天子渡河的消息後，他就集結人馬，準備馳援。

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