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    翌日，施喬醒來時身邊已經空了，小卉一邊掛床帳一邊說：「嫣兒小姐半個時辰前就起來了。筆神閣 www.bishenge.com」

    「她今天倒是起得很早。」施喬笑道，像平常一樣梳洗鍊功。

    辰初大家聚在一起吃早飯，潘尋嫣趕在施竹和蔣博易過來之前對施喬道：「雪娘，你陪我去別院看娘親吧。」

    施喬一愣：「公主不是讓你回京嗎？」

    「我仔細想了想，總不能讓我娘就這樣住在別院，我去勸勸，說不定能讓她跟我一起回府。」

    這跟她們昨天商量好的不一樣啊，施喬納悶，下意識瞥了眼董媽媽。

    董媽媽侍立在潘尋嫣身後，仍舊笑眯眯，顯然是贊同她的決定。

    想想也是，嫣兒主動幫忙去勸她娘親，大概正是長公主所希望的。

    「從正定到別院有兩日的路程，你陪我一起，路上有人說話也有趣些。」潘尋嫣繼續道，「我只留季嬤嬤跟着服侍，其他人先隨董媽媽回京，也免得她們跟着來回折騰，你覺得如何？」

    施喬只當她體諒身邊的人辛苦，點頭道：「那行，我陪你去，讓小四和表哥先回京。」

    潘大夫人跟丈夫、婆婆不和之事不宜宣揚，小四他們不方便過去，而且這一去不知又要耽擱幾天，小四他們畢竟有自己的事要做。

    *

    出了正定的地界，施竹等人繼續沿着官道朝京城的方向走，施喬和潘尋嫣則拐進一條偏道，往東走。

    潘尋嫣把護衛都派給了董媽媽她們，只留下高明和一個叫周達的護送她和施喬去別院，她說：「這一路上多是鄉村野地，前呼後擁的難免太惹眼，不如輕車簡從來的安全。而且高護衛武藝高強，有他跟着，即便遇上宵小也沒什麼可擔心的。」

    這話不無道理，大家就都同意了。

    周達從前曾走過鏢，對京城周邊各地的地形路線都很熟，他們走了一天，平安無事。

    潘尋嫣跟施喬閒聊着，不停撩起車簾往外張望，時而會在不經意間流露出焦急的神色。

    施喬以為她急着想見娘親，並未放在心上。

    她們坐的是一輛普通馬車，車廂內空間狹小，只能容下三人。因小卉是個未出嫁的姑娘，只能委屈季嬤嬤坐車夫身邊，一天下來顛得她骨頭都酸了。

    眼看着天色漸暗，季嬤嬤忍不住問道：「高護衛，咱們今晚宿在哪兒？」

    高明騎在馬上答道：「可以就近找個農家借宿，或是去附近鎮上的客棧歇息，不過去鎮上的話就得繞一段遠路。」

    農家條件粗陋，哪有客棧舒服，季嬤嬤立刻道：「那就去鎮上住客棧吧，總不能委屈了兩位小姐。」

    「不用麻煩，找個農家借宿就好，趕路要緊。」車廂內突然傳來潘尋嫣的聲音。

    她是主，自然是聽她的。

    「是。」高明應道。

    季嬤嬤非常失望，揉着自己酸疼的腰，後悔沒有直接回京。她年紀大了，禁不得折騰，這種情況還是丫鬟們跟來服侍最合適，但小姐發話要她來服侍，她不敢推脫。而且她也很擔心夫人，想親自去看看。

    就這樣，他們馬不停蹄地趕路，直到天黑才停下來。周達對這一路的路況果然很熟，路邊就有一個小小的田莊。幹活的農人已經歸家，廣闊的田野在昏暗中一片寧靜，前後左右沒有別的人家，只有東邊一座院子上飄着炊煙，想必正是莊戶的住所。

    「這是附近鎮上大戶人家的田莊，我以前走鏢的時候在這裏借宿過，莊頭是個實在人。」周達說着，下馬上前叩響了院門。

    過了好一會兒才有人來開門，窄窄的門縫裏，女人臉上帶着驚懼和強撐的鎮定：「你們是什麼人？有事嗎？」

    天黑之際有陌生人叩門，她一個女人害怕警惕實屬正常，周達抱拳行了個禮，儘量讓自己的笑容顯得和善，說明了來意。

    女人的表情一直難消恐懼，但聽完周達的話，她卻沒有猶

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