如今朝野間最惹人關注的事情自然非蒙人拿太上皇勒索朝廷一事莫屬了。禮部和鴻臚寺那邊也知道這點，所以每日裏都會如實將一切稟報上去，好讓天子，及朝中重要官員知道他們是在努力辦差的。

    禮部相關官員也確實是盡了自己最大的努力，每日裏不斷和這些粗魯不文的蒙人使者磨嘴皮子，既要保證朝廷和自身的體面，還得不惹對方動怒，同時還得儘量把他們提出的天價往下壓，這對從未上菜市場買過菜的朝廷官員來說還真是件挺為難的事情。

    不過為了自己的前程，這些官員還是努力去做了，而且看着做得還挺不錯。十來天日子過去，居然真把那三百萬兩贖金的天價給砍到了八十萬。

    當然，明眼人很快就可看出，其實蒙人原先就沒打算要這麼多，他們不過是漫天要價，給大明一個心理緩衝罷了。不過，即便已把價錢砍到了不到三成，對朝廷來說依然是筆天文數字，無論君臣都不肯點這個頭。

    終於，再又磨蹭了幾日，眼看都快到端午節了，蒙人使者是徹底忍耐不住，當即言明要見大明皇帝，他要當面問問，是不是大明天子就不想讓他的兄長平安歸來了。

    面對這位的強硬態度，禮部和鴻臚寺的官員又是好一陣的勸說與安撫。可這一回，饒他們口才再好也難動對方分毫，他們只提出了兩個選擇，要麼就是朝廷接受他們的要求，拿八十萬兩銀子出來贖人，要麼就是讓他們見到大明皇帝。當然，除此之外其實還有另一個選擇，那就是把他們趕出京城，只是這麼一來，就是徹底拋棄朱祁鎮這個太上皇了。

    當無奈的禮部把蒙人的這一要求奏報天子後，朝中自然難免一陣譁然，不少官員都直斥蒙人的貪婪與蠻不講理。但除此之外，眾人又對此束手無策，只有把問題重新丟還給了當今皇帝。

    雖說朱祁鈺在陸縝的說服下已經有了決斷，可真事到臨頭，他又感到了一陣為難。但蒙人態度如此堅決，已沒有了轉圜餘地，所以只好在五月初四這天的早朝會後的廷議上准許蒙人正使上殿面君。

    事情一定，此事更是朝野矚目，所有人都想看一看，當今天子到底會做什麼樣的決定。有人覺着他會為了救回兄長而做出讓步妥協，也有人認為天子該以強硬的態度回絕韃子的無禮要求，畢竟我大明立國百年還從未被人威脅着做出如此恥辱的讓步的。

    另外，還有一些人的想法就顯得有些陰暗了。他們覺着天子說不定會想到借韃子之手直接把可能威脅到自己皇位穩定的太上皇給除去。畢竟要是太上皇真被救回來，他這個當弟弟該不該把位置讓出來呢？

    懷着這樣的心思，這日的早朝就顯得有些寡淡了，幾乎沒什麼人站出來進諫奏事，只草草走了個過場，群臣便紛紛散去。而天子，也帶了一臉的沉鬱和不安退回到了謹身殿裏更換衣裳。

    朱祁鈺是答應了在今日召見蒙人使者，可是對於如何應對，他心裏卻還沒一個章程呢。此時站那兒任由幾名太監為自己更衣的他忍不住又是一陣長吁短嘆，直讓一干太監連大氣都不敢出，小心翼翼地為他穿脫着袍服。

    朱祁鈺並不是一個暴躁濫殺的皇帝，但因為在對付王振一黨時的手段太過酷烈，再加上他對宮裏太監一向懷有戒備之心，連司禮監都沒什麼權力可言，導致身邊人見了他就跟老鼠見了貓似的，只要他神色略有不快，一個個就都不敢言聲了。

    這麼一來，殿宇之中的氣氛就顯得更加壓抑，讓皇帝的心緒更覺煩躁，幾乎都想要砸點東西來舒緩一下情緒了。就在這時，一名守在殿外的侍衛突然報道：「陛下，兵部陸侍郎在外求見。」

    本來皇帝在更衣，同時看着又心情不好，這些身邊人是不敢在這時候打擾的。但這位剛好是當日陪同天子去過陸縝府上的一個，知道陸侍郎和皇帝關係很不一般，所以便大着膽子作了通稟。

    果然，在聽說是陸縝求見後，朱祁鈺的精神便是一振，忙親自動手把自己的袍冠穿戴整齊，口中道：「讓他進來回話吧。」

    等陸縝來到殿門前請見時，一干太監已自動自

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