八月，長陵城郊外。

    烈日炙烤着大地，明晃晃的讓人眼暈。已經是入秋季節，太陽雖毒，天氣到底已經不甚熱，這樣的午後正好用來睡覺。

    賣涼麵的趙破陣就很愜意地享受着這午後的寧靜，他正靠着一株楊樹打盹，世道不好，生意清淡，不睡覺幹什麼。

    不過多年軍旅養成的習慣，讓他即便是睡覺也會睜着一隻眼。

    忽然，他的視野里出現了一個人影。

    長陵靠山傍水，地理偏僻，這裏是出入的唯一通道，有個人不奇怪。

    這是一個身着短褐的男子，破衣爛衫，赤着腳，拄着木杖，窮的連個包袱都沒有。這等野漢子經常會幹些偷雞摸狗的勾當，但趙破陣不懼他們。

    他從軍多年，殺人無數，一身沖天的煞氣，鬼神尚且讓他三分，一般人根本不敢與他對視，更主要的是他身後不遠處就是一個稅卡，駐着一個稅吏和四個土兵。

    他跟那個稅吏有些交情，這野漢子要是敢不老實，不必他親自出手，那四個如狼似虎的土兵分分鐘教會他怎麼做人的。

    一股熱烘烘、餿臭的氣浪迎面襲來，那野漢子竟然坐在了涼棚下。

    「掌柜的，來碗吃的。」

    趙破陣懶洋洋地睜開眼，愛答不理道：「涼麵三文一碗，要吃麵，先給錢。」

    那漢子咧了嘴，尷尬的半晌無語。

    他抹了把汗津津的脖子，目光在不遠處的稅卡上停了一下，然後舔了舔舌頭，問：「面不吃了，給碗水喝可以嗎？」

    趙破陣點點頭，這等餓瘋了的野漢不可逼的太緊。

    咕咚！咕咚！咕咚！漢子三口喝完一碗水，抹了把嘴，指着水邊的水桶：「看你腿腳不利索，我給你挑滿三挑水，你送我一碗麵。」

    「好啊。」

    趙破陣覺得這個買賣挺划算，長陵地方缺水，這水要到一里地外的水井局去挑，自己腿腳不方便，挑水可是個麻煩事。他剛點點頭，那漢子就拎起水桶跑了。

    趙破陣盯着他踉蹌的腳步，哼了一聲，又默默地閉眼假寐。

    三桶水挑滿，那個身材高大的漢子已經累的近乎虛脫，現在卻是連端碗的力氣都沒有了。趙破陣以為他會狼吞虎咽，像狗一樣去吃那碗面，卻沒想到他要了一張荷葉把麵包了起來。

    趙破陣詫異地問：「你這是做什麼？」

    漢子咧嘴笑道：「我兄弟還沒吃呢。」

    這漢子就是李默，他帶着小七、二胖走了兩天一夜才到長陵縣，眼看着快到縣城了，小七卻餓的虛脫了，再也走不出去。

    李默琢磨着應該給兄弟弄點吃的，他現在身無分文，只能給人當苦力。

    挑了三挑水，來回六里路，加上來回這趟這趟，等李默把面送到小七手裏，自己差不多也虛脫了。

    小七狼吞虎咽地吃了兩口，再也不肯獨享，一碗麵三個人分吃了，誰也沒吃飽。又休息了一會，三個人相互扶持着往長陵城進發。

    不久，他們又遇到了趙破陣，趙破陣把三人打量了一番，摸摸下巴上沒幾根的鬍鬚，指着桌上的三碗面說：「面可以吃，但不能白吃，吃完得幫我幹活，把這套傢伙什給我挑回城裏去。」三個人點頭如搗蒜，撲上去風捲殘雲。

    趙破陣瞧着三人的吃相，忍不住出聲譏笑道：「慢點吃，餓死鬼投生似的。」

    「嗯嗯，四天沒吃飽飯了，實在扛不住了。」小七嘴裏含着面，眼裏含着淚。

    一碗麵下肚，精神好了些，李默抹了把嘴，指揮小七、二胖把麵攤收了，笨重的桌凳寄存在稅卡，其餘的並作三幅挑子挑回城去，這些活平時都是稅卡上的土兵承包的，他們衝着稅卡唐先生的面子有償幫忙的。

    那位唐先生四十不到，長臉白面有鬍鬚，氣度沉穩，像個讀書人。趙破陣對他十分尊重，彼此見了禮，唐先生笑着對趙破陣說：「有件事要恭喜你，昨日衙門裏有消息說，草原上又練起來了，這回是零靈人聯合貴霜一起打突厥。」

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