陶侃與劉粲連營數里，遙相對峙。

    雙方遭遇的第二天，劉粲便搶先發起攻擊，並且按照此時慣例，他還特意派人去給陶侃下了戰書。

    其實下戰書這種古代戰爭遺留下來的傳統，放諸此種情景下幾乎毫無意義——雙方本是敵國，我都已經深入汝境了，連營對峙，難道是來靜坐示威的？怎可能不打啊，又何必提前通知？然而一則劉粲自重身份，自命為堂堂之陣、王者之師，該走得程序還必須得走；另外，他也想利用遞交戰書的機會，略略探查一番晉軍的虛實。

    當然啦，晉人不會領着下書人各營走透透，或者讓你「自由行」隨便參觀——又不是周瑜開「群英會」——但從轅門直至主帥大帳，有經驗的人從這一路上的佈置便可窺見許多實情了：包括敵軍裝備是否精良，士氣是否旺盛，士卒是否勇銳，等等。

    然後在面見敵軍主將，討要回復的時候，也能夠通過對方的神情、言語，探知其是勇是怯，對這一仗是否報有信心。

    只是一般情況下，對方也都會排出最勇銳的士卒，手執最精良的武器，夾道歡迎——或者說監視——倘若使者無謀略、少見識，往往會為其所惑。故此劉粲特意派親信的參軍王琰前往，求見陶侃。就理論上來說，送恐嚇信、勸降書的危險系數比較大，僅僅挑戰，當無性命之虞。

    ——自然也要分人。劉粲也曾多方派遣密探以搜集裴軍情報，對於裴該以下幾名主要將領的性格、脾氣，多少有所了解。倘若當面敵將是甄隨，估計劉粲就不敢派王琰去啦，誰知道那蠻子會做出什麼事兒來……

    王琰報門而入，面見陶侃，呈上劉粲的手書。陶侃展書而讀，第一印象：這胡兒倒寫得一筆好字啊……他面沉似水，無喜無懼，只等讀完後，才抬眼瞥瞥王琰，沉聲問道：「慣例下戰書，約期決戰，然貴上書中所言，少刻便要戰——劉粲竟然如此急切，一兩日也等不得麼？汝等糧秣，想來不足。」

    胡軍糧秣不足，本來就是瞞不了人的。前歲失河南，去歲逢大蝗，今年又只是個平年而已，加上年初還配合石虎向北方動了一回兵，收取西河郡，府庫中糧秣物資頗不充裕。大司徒劉勵就曾經奉勸過劉粲，說若必要發兵，最好把數量限制在四萬以下，如此——「或可供輸至開春了。」

    但是劉粲否決了這一建議，他說：「我雖未曾與裴該正面拮抗，但彼於偃師能破亡弟（劉敷），大荔能退劉曜，祖士稚甘居其下，豈是尋常人麼？料其麾下兵馬，不下四萬，則若我軍與其相若，勝算難料。與其兩虎相鬥，徒耗時日、糧秣，卻難得寸土，不若以雷霆萬鈞之勢，一舉而摧破之。若能得關中數城，取彼存糧，則無糧盡退兵之虞了。」

    因而點齊了七萬大軍，此外還佈置兵馬防備黃河北岸，如此一來，搞得捉襟見肘，無奈之下才召喚石虎——你也別閒着，可以過來幫幫忙啊。

    由此今日陶侃說：「汝等糧秣，想來不足。」王琰倒也不做掩飾，只回答道：「孫子云：『智將務食於敵，食敵一鍾，當吾二十鍾；萁稈一石，當吾二十石。』我軍需糧，都在關中，是故我皇太子率師來取。國家土地，不可久懸於外，士卒勇銳，不可使勞於陣，我固利疾戰，而君利緩斗，此理之常也，有何怪哉？」

    陶侃嘴角略略一提，對王琰說：「普天之下，莫非我晉之土，率土之濱，莫非我晉之臣，胡兒篡僭，安得謂國家？糧我自有，只恐取之不易。」隨即提起筆來，就在來書末尾批了一個「可」字，擲還給王琰。

    他兵少力弱，專等增援，本來可以不允決戰，但問題你不准，他劉粲還是會來啊？若恃險要，深溝高壘，自可閉寨不戰，如司馬懿在隴上拒諸葛亮，然而如今的地勢很平坦，陶侃也是初來不久，還不可能建造起多麼堅固的營壘，加上因為兵少而軍勢不厚，一旦被敵人逼至壘前，就很可能被打個對穿。所以沒辦法，暫時只好跟着對方的節奏走了。

    王琰歸見劉粲，稟報所見，說：「晉人頗勇銳，設營亦得法，陶士行無喜無懼，不矜不驕，

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