「咯咯！」

    臨河的水榭長廊中，三人笑鬧着。平兒要去鴛鴦捏的臉頰，鴛鴦隔着襲人，招架平兒，反手擰平兒的腰。

    三個美人，嬌笑聲陣陣，點綴在大觀園如畫的秋景中。風景如畫，美人如畫。大觀園的魅力不在於它齊聚諸多景觀，重點在於裏面的女子們。

    不獨獨是賈府的金釵們，而容貌、性情各異丫鬟們亦是其中不可或缺的一部分。有屬於她們的色彩。

    平兒容貌清俊、標緻，一身粉色的褂子，花容月貌。眉眼間似與往日不同。已為新婦。給襲人攔着，嗔道：「襲人，你別攔着我。我看她還嚼不嚼舌頭？」

    十三年時，已死的大老爺要願意做小妾。她當日打趣鴛鴦，到底和今日她的情況不同。

    她們奶奶有孕在身，叫她服侍二爺。免得便宜外頭的狐媚子（尤二姐）。鴛鴦笑她是新姨娘，讓她有些羞惱。這事固然是喜的，但她的將來又會如何？

    襲人剛才正在和平兒談這事，替她解悶，幫腔道：「好姐姐，你饒她這一回。她自己都在三爺面前說漏嘴，將來啊，少不了一個姨娘的位置…，噗嗤…咯咯…」

    襲人沒說完，自己先笑起來。

    說起那件囧事，鴛鴦頓時白膩的鵝蛋臉變得緋紅，嬌嗔着「反擊」襲人，道：「你別說我。我問你，府里幾次大規模的放丫鬟，你怎麼不答應出去？你兄長如今在外頭做了一番事業。三爺許你嫁妝，以他的慷慨，絕少不了一千兩銀子，什麼良家子你嫁不了？」

    平兒亦不去捏鴛鴦，嬌笑道：「某人定是想着跟着自家姑娘一起陪嫁。」

    襲人不滿的道：「誒，你們兩個浪蹄子，說你們的事兒呢，倒說嘴起我來…」話未說完，一左一右，給平兒和鴛鴦兩人給掐着腰。三人笑鬧做一團。

    碧雲天，黃葉地，秋色連波。波上寒煙翠。山映秋陽天接水，芳草有情。

    銀鈴般的笑容，飄蕩在這美麗至極的秋色中。

    …

    …

    賈府里、大觀園中的笑聲不斷。然而，其實，近段時間中，京城的政治氛圍正在不斷的趨緊、升級。

    秋闈前後，楚王黨的頭面人物，刑部尚書白璋，聯合大理寺卿李康適藉助覆核河南的一起命案，打掉了和晉王有千絲萬縷聯繫的河南布政司右布政使。

    奪嫡之爭，正在白熱化。大有在兩三年分出勝負的勢頭。各方勢力，特別是晉、楚兩王的勢力，對天子的一些細微舉動極其的敏感。作出各種解讀。

    比如：在八月初，楊皇后的生日上，楚王誇獎蜀王，得到天子的稱讚。事後，便有風聲傳出：聖意在楚王。

    對於晉王而言，當前的局勢，似乎可以用詩聖的一句詩來描述：風急天高猿嘯衰。

    八月底，京中已是深秋，菊花盛開。因秋闈剛過，城內城外，賞菊的文會一個接着一個。

    三元酒樓二樓的雅座中，微服前來的晉王，看着，聽着一樓、二樓肆意談笑、高談闊論的北直隸士子們，落寞的輕嘆口氣，抿着杯中的酒。

    酒入愁腸。雅座的門剛好被推開。新任的禮部郎中尹言一身月白色的文士衫，含笑着進來。中年文士，令人如沐春風。

    雅座即是現代的包廂。比較私密。尹言微笑着拱手一禮，「見過殿下。適才在下從酒樓進來，見到聞道書院的幾名書生在此參加文會。意氣風發。令我輩羨慕。」

    晉王寧湃，二十七歲，容貌英俊，伸手示意尹言落座，苦笑道：「尹郎中是來為賈環做說客的？」

    他現在的狀況，比落魄的皇子還要糟糕。他那位八弟日後登基，必然會將他賜死。而如蜀王、燕王等人反倒可以活命。這樣的情況，令他面對前太子師尹言時，並沒有什麼底氣。當年，他大哥的智囊，其實便是此人。若尹言在京城中，雍治十三年冬的那場政變，恐怕將是另外一種情況。

    尹言坐在精美檀木的圓桌邊，笑一笑，很親和的笑容，

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