初八冬至。在這一天，士大夫們朝參之後，便是放假，自由娛樂。邀人二三好友，乃是正常之事。但賈府的邀請，絕非平常。

    粗略點看，是賈府一掃賈皇子之死的頹氣，慶祝賈政擔任國朝九卿之一：通政使。

    而在明眼人看來，這是賈府要正式的確定其在四大家族中的領導者地位。

    史府，晚上時分，書房中，燈光點點。

    保齡侯史鼐的嫡次子史智看看還在沉思的叔父忠靖侯史鼎，再看看書桌上，由賈府子弟送來的請柬，道：「叔父，咱們明天真的要去嗎？」這事一看手法，就是賈環乾的。政老爺沒有這個手段。他不大想去。上次去賈府認錯，賈環給了他很大的壓力。

    忠靖侯史鼎摘下眼鏡，看了史智一眼，嘆口氣，道：「能不去嗎？怎麼說你姑祖母還健在。」

    史智縮縮頭。

    史鼎輕輕的嘆口氣。通政使啊！他大哥任四川左布政使，大概在他的表兄面前只是有個座位吧！

    …

    …

    王家。

    王子騰的長子王承嗣、王子騰的弟弟王子勝，王大舅的兒子、王熙鳳的哥哥王仁，王子勝的次子王偉等人在商量着賈府的邀請：去還是不去？

    這可不是簡簡單單的親戚相邀，賈家的目的很明顯。然而，王家為什麼要去賈府捧場呢？

    王承嗣皺着眉。

    王子勝揚着手臂，揮一揮，不滿的嚷道：「他們這算什麼？壓我們王家一頭？勞資不去。你們誰愛去，誰去。」

    王仁二五不着調，有樣學樣，冷哼道：「二叔不去，我也不去。受不了賈府那個鳥氣。憑什麼，他賈璉養外宅還有兒子，我妹妹的臉都丟到整個京城去了。」

    王家的小會議不歡而散。王承嗣剛回到住處，就給母親打發丫鬟來叫過去。

    寒冬夜晚，在細節中透着富貴之氣的房間中，溫暖如春。何夫人坐在炕上，身邊有兩個中年僕婦。看看進來的兒子，問道：「商量的怎麼樣了？」

    王承嗣低頭道：「二叔和大表兄他們都不想去。」

    何夫人沒說話，過了一會兒，道：「你明天去一趟。」

    王承嗣應下來，「是，母親。」出了正房，吹着夜風，心裏長嘆一口氣。想當初，他母親生日，姻親來賀，何等的風光，而如今，卻要向賈府低頭。

    他父親雖說手握兵權，五軍都督府的同知，但遠在邊疆，要說權勢、地位，未必比強過他姑父的通政使。

    唉…

    …

    …

    和四大家族相關的官宦人家，如吏部文選司郎中湯奇、大理寺寺丞李守榮、宇文銳並沒有王、史家那麼多糾結，派人回了請帖，答應明天中午過來吃酒。

    初八，天蒙蒙亮。距離賈府二里地的小院中，賈璉起身穿衣。

    尤二姐連忙起來，服侍着賈璉，問道：「二爺今天要去府里忙？」

    賈璉唇紅齒白，穿着白色單衣，笑着捏捏尤二姐的臉蛋，「今兒在府里置酒，賀老爺升官。老太太那邊也樂呵呵的。要給寶兄弟和薛家二姑娘的婚事定下來。環兄弟他把事兒都交給我了。你說我能不早去府里嗎？」

    尤二姐噗嗤一笑，隨即低頭，有些心事，想了想，咬牙爭取道：「二爺，奴家去不去府里，要不要名分都無所謂。可是，蘆兒他…，你求求三叔。」

    賈璉坐着穿靴子，就笑，「這什麼大事？我可是在順天府都繳了罰銀的。這可是官府認賬。你就放心吧。」

    安撫了尤二姐一番，賈璉在清晨出門，返回榮國府。

    …

    …

    初八上午，賈府的前院中，便是熱鬧非凡。不斷的有賓客前來，絡繹不絕。

    不少人都是不請自來。比如：衛若蘭、陳也俊、馮紫英、錦鄉伯公子韓奇、西寧郡王之子，北城兵馬指揮司指揮裘良、三等伯五軍都督府僉事石光

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