這天晚上，王熙鳳帶着平兒、豐兒、來旺家的等人從賈母處回住處的院子。

    平兒得了個空，向鳳姐匯報道：「奶奶，環哥兒打發晴雯來說了一聲：他想在他屋子的門前搭個爐子。」

    二月下旬，氣溫只是稍稍回暖。屋裏燒着炭爐，暖洋洋的。

    王熙鳳換了身衣服，坐在炕上喝着茶，丹鳳眼一閃，好奇的道：「他搭爐子幹什麼？」

    平兒站在一旁拿着托盤，道：「我問了晴雯。晴雯說用來燒熱水。環哥兒天天鍛煉的一身汗，天天洗澡。」

    王熙鳳禁不住咯咯嬌笑，「鍛煉？怕是到處玩的吧？平兒，你說他怎麼這麼奇怪？挺說最近讀書很用心，把蘭哥兒都快要比下去。珠大嫂都急了。他偏偏還像個小孩一樣貪玩，三天兩頭的跟着趙國基出門逛街，還幫丫鬟們帶胭脂水粉。」

    平兒就笑道：「奶奶，他本就是小孩。」

    王熙鳳搖搖頭，「也不能真當他是個孩子。府里最近傳的話，你也聽到了。嘖嘖，人心都是肉長的，沒有無緣無故的愛。這哪裏是小孩子能懂的道理？」

    想了一回，鳳姐道：「爐子就隨他自己搭吧。公中可不會給他出柴火錢。寶玉都沒有這個待遇。否則，開了這個頭，都有樣學樣，誰支承的起？」

    平兒點點頭。

    …

    …

    賈環在書房裏讀書是五日一天假。這是仿周朝官場的沐休制度。賈寶玉打發丫鬟茜雪來問時，賈環在二十四有一天假。

    但他得了鳳姐的准許，忙着搭爐子，沒空理會寶玉的拜訪，便讓如意去寶玉的住處回了：約在二月三十日接待寶玉、黛玉、三春來訪。

    二十四日上午，賈環就跟着趙國基到他家中，查看蜂窩煤晾乾的情況。

    趙國基是賈府的家生子。住在賈府外的賈府南街中。從賈府的角門出來，走了二十多分鐘就到。十幾個黑乎乎的蜂窩煤成列的擺在簡陋小院的屋檐下。

    賈環蹲下來拿手捏了捏，滿意的道：「可以用了。舅舅，我留幾塊煤球給你用。」

    趙國基忙道：「環哥兒，這如何使得。都是花你的銀子。」

    賈環也不勉強，說：「你自己看吧！要是比家裏用的柴火便宜，就用煤球。我回頭還要大規模製作。」

    兩人正說着話時，門口進來一對父子模樣的男子，粗手粗腳，身上帶着點點泥土。小的約十幾歲，背着一個沉重的包裹，眼睛靈活。

    「老胡頭來了。」趙國基上前打了招呼，給賈環介紹道：「環哥兒，老胡頭父子倆是府里最好的泥匠。砌屋子、砌灶台都是好手。」

    老胡父子上前拜見賈環，躬身行禮道：「給三爺請安！」

    賈環隨和的笑了笑，給老胡父子說起他要的小爐子的要求。和市面上的小爐子的差別不大。賈環的要求主要是方便燒水。老胡父子很快就弄明白款式。

    賈環付了200錢的定金。約好三天後在賈府角門外交貨。

    二十七日下午，賈環從書房裏下學，在角門外由趙國基陪同這將餘款付給老胡父子，提着沉重的小爐子回到住處。虧得賈環這兩個月持續的鍛煉，手臂上有力氣。不然還弄不回住處。

    進入春季，白天的時間漸漸的變長。約下午5點多的樣子，夕陽在天邊斜墜。賈環門前空地上的槐樹吐着新芽，在夕陽中綠紅交間，染着絢麗的色彩。

    趙姨娘早得了賈環的消息，端着茶杯等在客廳中喝茶。小鵲和小吉祥兩個丫鬟都在身邊。好奇的看着賈環擺弄。

    晴雯拿了蜂窩煤去廚房裏引火回來。賈環用火鉗將蜂窩煤一塊塊的在爐子裏壘好，然後給晴雯、小鵲、如意、小吉祥四個丫鬟講着怎麼用。

    用的時候，打開爐子最下面的進風口，然後用火鉗調整蜂窩煤的孔道，使之上下貫通；不用的時候，將上下的蜂窩煤的孔錯開，再把進風口留一絲間即可。

    看着通紅的火苗冒上來

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