江南，金陵。

    八月底，城中桂子飄香。城內大平坊中，曾經門前一派繁華的甄家逐日的蕭條。佔地面積極廣的甄府，門前寂寥。

    自雍治十一年甄應嘉調離江南織造的位置，「升往」廣東布政司，昔日的江南第一世家就已經沒落。

    甄家拖欠內務府白銀200萬兩的消息，滿城皆知。甄家在這一兩年的時間內陸續的變賣家產：古玩、字畫、地契、店鋪。

    在金陵的權勢人物們看來，甄家現在只是一塊肥肉而已。正所謂，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。

    一輛華麗的馬車在秋日上午急匆匆的返回甄府中。甄禮快步往後宅去見甄家老太太，神情難掩驚惶。他剛接到最新消息：天子要查抄甄家。

    國朝中，傳遞消息最快的系統，當屬朝廷的急遞鋪。各地朝廷消息、公文的傳遞都是靠這個系統。

    京城之中，沒有人敢借急遞鋪系統為甄家傳信。那簡直是先嫌命長。所以，太子派往金陵的人，和晝夜兼程南下抄家發財的錦衣衛緹騎是差不多的時間進金陵城。

    朝廷的邸報。更是還沒有到江南。邸報具有滯後性。

    而甄禮並非是從蔡農吉手中得到消息：南京左都御史張經緯接到錦衣衛緹騎帶來的聖旨，主持查抄甄家。隨後，金陵官場便傳遍了這個意料之外情理之中的消息。

    甄家在金陵經營多年，這點消息還是有人願意給甄家傳信的。甄禮現在便是得到傳信，趕緊急忙忙的從徽商會館裏回府他正在和幾個徽商談一幅吳道子真跡的賣價。

    甄禮走在依舊富麗堂皇的廳殿樓閣中。不少地方都灰塵。花園中，雜草叢生，樹木參天。秋風蕭瑟。

    甄府破敗、衰落的氣象已經遮掩不住。青山遮不住，畢竟東流去。

    此時約上午九十點許，甄家的內眷齊聚在後宅正廳中，圍着甄家老太太說話。

    幾個丫鬟、僕婦環繞，侍候着，倍顯空曠。

    「大爺來了。」

    幾個丫鬟們含笑着打着招呼。甄應嘉人還在廣州府。甄家目前頂樑柱，出面辦事的是甄禮。

    甄禮顧不得和眾位女眷見禮，噗通一聲跪在地上，在微商會館裏聽到恐怖的消息的情緒再也壓不住，哽咽的道：「祖母，天子下令，查抄甄家！」

    「什麼？」

    甄家的眾位女眷都是驚呼，或是掩嘴，或是愣住，或是瞪大眼睛，難以置信。畫面就像是被卡住電影一般，放慢的到極緩，然後頓住。

    極度的震驚帶來的是極度的安靜。

    甄老太太血往頭上涌，暈眩着，扶着貼身的丫鬟站起來，低聲呢喃道：「怎麼會這樣…」

    甄家正在努力變賣自家百年積累的字畫、古玩。但江南所有人都知道甄家缺銀子，都在壓價，這個事，進行的並不快。

    前朝時之所以不查，因為太上皇知道甄家的空虧是接待他南下時產生的。而雍治皇帝，卻是要追贓。甄家前後上交了5萬兩銀子，但這相比於200萬的欠款還遠遠的不夠。

    皇帝的銀子誰欠得了？

    就在這時，外頭的幾個管家連奔帶跑，不顧規矩的到後院裏來，兩人跪在廳外，大哭道：「老太太，張大人帶着錦衣衛、守備府的兵來抄家了！」

    甄禮愣住，怎麼來的如此之快？甄家連一點轉移財物的時間都沒有。

    甄老太太頭上血一衝，天暈地旋的感覺湧來，軟綿綿的在丫鬟懷裏倒下。

    屋中一陣驚慌的呼聲，「老太太，老太太…」

    「嘭！嘭！嘭！」

    甄家的大門被轟開的聲音，遠遠的傳來。

    …

    …

    夜燈點起。

    甄府之中一片混亂。這是一種異樣的熱鬧。金陵守備的營兵將甄府團團圍住，各門皆有把守。水泄不通。府中各處房屋裏，錦衣衛的校尉正在抄查。

    甄府

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