三月二十一日，京城中，明月高懸。然而，一樣的夜色，卻有不一樣的心情。

    賈政往王子騰府上求援無果，無奈的返回賈府。消息在深沉的夜色中逐漸的傳開。賈環捲入科舉舞弊案，這麼大的事情，寧、榮兩府內的主子、姑娘們，不可能這麼早就休息。

    焦慮、擔憂的情緒在兩府中瀰漫。賈家的權勢，根基在元妃、王子騰，不在賈環。但賈環卻是賈家下一代的領軍人物，旗手。並且，以賈環此時在賈家的地位，他若是失去前途，會影響到府中一大批人的利益。

    更有關心他的人們：寶釵在夜燈下的沉思，黛玉在床榻上輾轉難眠，探春在月色下的徘徊，秦可卿在寧國府正房的臥室里低頭不語，憂傷與擔心在心中混合…。然而，情緒是無法影響當前局勢的。在忐忑不安的長夜中，時間緩緩的流逝。這種情緒，也隨之在緩慢的放大，變得濃郁。

    一街之隔的汝陽侯府中，沒有徹夜酒宴、戲班的喧鬧，沒有賓客如雲的場面，沒有豪商上門的阿諛奉承，但汝陽侯的奴僕、小廝、丫鬟、僕婦們都覺察到主子趙豫高興的心情，就差說出來而已。連一貫喜歡在夜裏外出逛青樓、飲酒作樂的趙星辰都在自己的院子裏。時而有笑聲傳來。

    天子的諭令已經下達，明令由都察院徹查。明日就是審查的開始。賈府未來之星的殿試（二十三日），必定是黃了。他的未來可以預見。

    汝陽侯府里的憋着的，只展露了一點點的愉快，是在大勝之前內斂的低調。仿佛，蹲在黑夜裏狩獵的猛獸，在眯起眼睛，對着瀕死的獵物，露出森寒、快意的微笑。

    在京城更為遙遠一點的地方，住滿宰輔大臣的小時雍坊中，謝府中，門前的燈籠在深夜裏的風中飄蕩。門房裏的兩個門子打着哈欠。府內，謝旋的書房中，他正在深夜裏讀書。身影倒影在窗紙上。

    讀書是假的，獨自在書房裏思索朝政的局勢走向才是真的。一個禮部尚書的位置，足以引起大學士這個級別的人物的興趣了。更深入的想一步，科舉舞弊案，有沒有涉及到劉臨川呢？或者更多的人呢？他作為領班軍機大臣，要怎麼做？

    朝廷的首揆，看待問題又是另外的一個角度。

    小時雍坊至所以深受宰輔大臣們的喜愛，一個很重要的原因就是距離皇宮非常近。出入方便。深夜之時，太子東宮中。

    某處燈火通明的宮殿中，寂靜無人，只剩身穿明黃色華貴便服的太子坐在書案後面。一名老太監在一旁小聲匯報着什麼。隨後，宮殿裏傳來一陣大笑聲，「哈哈，哈哈！」笑聲中透着酣暢淋漓、肆意張揚的情緒。

    某人毀了他的錢袋子，他便要砸了某人的前程。這很公平，不是嗎？

    …

    …

    夜色漸漸的又濃轉薄，天漸漸的亮了。殿試前的最後一天，三月二十二日到來。而京城中的各種情緒則是長到了極致。擔心的，焦慮的，或者快意的，痛快的。官員、士紳、大儒、名士、中式舉人、監生、落第士子、府學秀才等等，目光都匯聚到都察院中。

    賈環和方望先後坐馬車早早的抵達，審訊是分開進行的。在審過方望之後，賈環便被帶到大堂中。數名御史、錦衣衛、吏員分列在大堂中。

    負責主審的都察院左都御史殷鵬問道：「賈環，有御史上書，言說你在今科禮部會試中，從副考官方望手中提前拿到考題，所以得中會元，有無此事？」

    「並沒有。」

    「你在臘月底、正月初兩次去拜訪方望，這不合理吧？」

    「晚輩年底自金陵遠道而回，而方先生早些時，從金陵到京城。我回到京城，自是會去拜訪他。再者，我是方先生的弟子，正月里去他府上拜年是人之常情。」

    「那你又如何解釋數百名落第士子眾口一詞的指認你舞弊呢？」

    審問，並非只有左都御史殷鵬，都察院裏的左副都御史韓伯安亦在大堂中。

    殷大中丞問訊到此處，韓伯安心裏

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