初冬的清晨時分，薄霧在朝陽中慢慢的淡去。金陵仿佛從沉睡中緩緩的甦醒。

    分佈在金陵城內一座座華美的屋舍中，數百人各自在妻子、姬妾、丫鬟的服侍下梳理頭髮、洗臉、換上官服。外面奴僕、下人忙碌的準備着一輛輛的馬車、小船。

    朝廷的欽差翰林寧儒會在今天上午抵達金陵。

    金陵城內的大小官員：六部尚書、侍郎、員外郎、左都御史、金陵知府、江寧知縣等人，新任體仁院總裁（江南織造郎中），鄭國公鄧鴻、城內的致仕官員、士子都將前往城外的碼頭迎接。

    早晨時，甄家中亦是一片忙碌。自甄應嘉前往廣——東布政司上任後，家中大小適宜都有甄禮出面打理。甄禮除了在八月中秋之後推動了幾條關於賈環嚇破膽的流言。隨後的利益、權力博弈，他都沒法參與。甄家已經許久沒有出現在金陵的權力舞台上了。甄禮、甄家上下明顯感受到這種從高處跌落下來的差距。

    充滿富貴之氣的臥室之中，甄禮張開雙手，在明亮的玻璃鏡子前由妻子許氏的服侍着穿衣。兩名通房丫鬟在一旁捧着名貴的衣衫。

    許氏輕聲叮囑道：「老爺外出，妾身惟願平安無事。」昨天，她的小姑子三姑娘過來聊了一會。她深居大院之中，亦了解當前的形勢有多麼的危險。

    和甄家關係密切的鄭家被朝廷抄家了。

    甄禮看着銅鏡之中的自己，年近三十，依舊是眉清目朗，儀表出眾。只是身上的**倜儻的氣質已經消失，取而代之的是沉鬱、細微的謹慎。

    此時，笑了下，有些內斂的苦澀，「放心，不會有事的。朝廷的天使不過是宣佈調查戶部糧案的事宜。我們家沒有參與糧食生意。」

    許氏溫婉的點點頭。

    甄禮又補充了一句，「如果真有事，京城那邊應該會有消息傳來。」他心裏也覺得剛才那個理由無法說服自己。天使前來，焉知沒有甄家的事？

    許氏輕聲嗯了一聲。當今天子登基，家裏的老太君在皇宮中的影響力已經消失。唯有大姑娘還在東宮中。若有事，應當有信傳來。

    …

    鄭國公府上，甄家的一幕幕也在上演。不過相比於甄家的沉鬱暮氣，鄭國公府上要好很多。只是，下人們小心翼翼。誰都知道國公爺近日脾氣不好。

    管家將馬車套好。鄧鴻坐進馬車中。馬車隨即啟程。隨從、護衛跟在四周。

    鄧鴻在馬車中閉目沉思。

    關於蘇詩詩是寧龍江捧起來的消息，這兩日在秦淮河上流傳。據說是雲煙院的名妓劉如煙說的。她與蘇詩詩是好友。可靠性非常高。

    又想起，賈環與寧龍江私交極好的傳言。一時間，鄧鴻的心頭有些壓力。金陵的糧案他確實參與了。萬一給已經回到金陵的賈環進幾句讒言…

    他得做點事情。

    …

    隨着日頭越高。官員、縉紳、士子等人不斷的匯聚在城外的外金川門碼頭中。

    外金川門是自水道進入金陵城的第一個外城門。這裏的碼頭極其繁華。主碼頭的通道早就被維護秩序的金陵府衙的衙役封住。遠遠的一些小的停泊渡口，還有貨船不斷的搬運貨物。碼頭上的行人、商旅、苦力工、坐商都在衙役們佈置出的警戒線外圍觀着這一熱鬧的場景。

    於百姓來說，這是難得一見的這麼大場面。有閒人在人群中弄見識，說起各高官、知府的儀仗裏面的一些名堂、規矩。但對官員而言，今天這個場合，有些嚴肅。

    即便所有人的預期都是：欽差大人大概只是宣佈調查戶部糧案的權責。但心裏有底的人只是少數。

    臨近上午十點左右，欽差的船隻抵達碼頭。幾名隨員和錦衣衛下船穿着七官袍的寧儒出現在船頭。約四十歲的年紀，風姿出眾，頗具漢使威儀。

    正在等候的官員們漸漸的安靜下來。陳高郎和鄧鴻兩人，一一武，越眾而去，上前迎着欽差寧儒。

    前排是一張張熟

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