殿試的結果在很短的時間內就傳遍京城。朝野內外矚目。殿試，是國家大事。這是士子們應有的待遇。

    另有，隨之傳播的還有汝陽侯之子趙星辰被下獄，禮部尚書方望、今科探花賈環無罪的消息。令人發笑的是趙星辰在長安左門前被帶走時還在大叫：賈環作弊。

    無關人等，笑過之後就忘記。而知道內情的人，都明白，這件事恐怕不算完。

    方望和賈環沒有事，就代表着有些人會有事。趙星辰被審問，不過是一個引子而已。事情還在發酵中。只是，現在的輿論焦點和視線都在新科進士們身上。

    京城之中一片喜氣洋洋的氣氛。要知道：科舉並非殿試之後就完了。還有一系列朝廷舉辦的各種儀式。登科及第，不僅僅是進士們個人的喜事，亦是朝廷的喜事。

    正所謂：鹿鳴之宴，賓興之盛典也。瓊林之宴，使造之殊恩也。我朝名恩榮宴，特異於是。稱賀致詞曰：天開文運，賢俊登庸，禮當稱賀，則又非常禮之可比也。

    三月二十六日，殿試結果出來的第二天，雍治十三年殿試的新科進士們前往國子監，領取進士巾服。

    進士巾服和生員巾服不同。進士巾，如今烏紗帽之制頂微平，展角闊寸余，長五寸許，系以垂帶，皂紗為之。

    進士服，深色藍羅袍。緣以青羅，袖廣而不殺。革帶青鞓，飾以黑角，垂撻尾於後。

    手上拿的是：槐木笏

    二十七日，新科進士們身穿進士巾服，列隊而入奉天殿中，朝拜覲見天子。當日殿試時，一眾考生都是在殿外拜天子應試，而今，登堂入室。

    禮畢，以禮部官捧金榜在前，新科進士尾隨其後，鼓樂隨之。沿御街出長安左門，張貼金榜，供萬民觀看。再以順天府傘蓋送狀元騎馬歸第。謂之：遊街誇官。

    拋繡球給狀元的故事，就在這一步發生。京城之中的百萬民眾，沿街觀看、追捧、喝彩。更有官宦、富貴人家在街道二樓定下位置，等着狀元與新科進士們的隊伍走過。賈府眾人、內眷、姑娘們，亦在東長安街的酒樓上觀賞着進士隊伍們遊街而過。賈環以探花之名，位列第三。以他的年紀，行走在隊伍之中，相當的惹眼，出眾。

    這一天，新科進士們的待遇，堪比天皇巨星。

    二十八日，天子賜宴於禮部，這就是恩榮宴。也叫瓊林宴。之後幾天，新科進士們在鴻臚寺學習禮儀，四月初三，300名進士於奉天門前參加朝會，並謝恩。

    次日，新科進士集體前往國子監謁孔子廟，然後正式換上官服，表示脫離平民身份，成為官員。

    按照慣例，禮部奏請命工部在國子監立進士碑，所有新科進士都將留名在此。唐朝時，進士及第，要在雁塔題名。之後的朝代，都是在國子監立碑留名。

    在這一系列榮耀、喜慶的儀式之後，每個進士心中幾乎都有「不知今夕是何夕」的感觸，有報國的熱血在沸騰：投軀報明主，身死為國殤。

    此時，便是整個科舉的終點了。在這條充滿着荊棘、榮耀、理想的道路上，他們終於走到了盡頭。往昔的種種，讀書所帶來的榮耀，都已經是過去式。接下來，便是新的生活了。

    …

    …

    四月五日的上午，初夏的蟬鳴幽幽，烈日照在樹梢上，綠蔭滿庭院。

    賈環在屋裏看着案几上鋪開的從六品官服，心中感慨難言。從雍治八年起，縣試、府試、院試，鄉試、會試、殿試，這一路拼殺過來，終於結束。

    讀書改變命運。書中自有千鍾粟。書中自有黃金屋。娶妻無媒毋須恨，書中有女顏如玉。男兒欲遂平生志，勤向窗前讀六經。若是沒有科舉這條路，他如何能在這短短的幾年之內，從一文不名、地位低下的庶子一飛沖天，成為士林清流？

    但要說做八股文，他怎麼可能會喜歡？從今而後，寫到想吐的八股文，他不用再費心了。就此解脫。

    然而，當長久以來在心頭的束

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