對國朝鹽法有所了解的人就會明白，這個謠言是相當陰險的！可以說點在鹽法總商制的命脈上。

    國朝的制度，延續的明朝體制。明太祖朱元璋雄才大略，政治、軍略都是一流。所設計的政治制度：大小相制，環環相扣，十分高明。稱讚一句「治隆唐宋」絕不為過。所以，國朝太祖當初也只是做了一些調整，而不是全盤否定、推翻。

    體現在鹽法上，就是延續開中、引鹽法演變而來的綱鹽法。綱鹽法的出現，當初是為了解決權貴濫鹽引的問題。

    國朝鹽法是官產商銷。官府只管生產環節，運輸、銷售環節由鹽商完成。比如在揚州，兩淮鹽運司就是幹這個活的。同理，體現朝廷「以小制大，官卑權重」制度的精髓是：以正正七品的巡鹽御史管着兩淮鹽運司從三品的鹽運司衙門。

    而現在綱鹽法出現了問題：在綱冊上擁有窩本的一些鹽商沒有能力完成運鹽、販賣。這樣就會導致拖欠朝廷鹽課。

    歷年拖欠加在一起，絕非一個小數目。淮揚兩府已經達到近一百萬兩。

    鹽法總商制，就是要解決這個問題。朝廷委任的鹽運司不再承擔鹽商群體的風險，而是改由鹽商中的總商來承擔運營風險。朝廷只管收稅即可。

    那麼，總商有什麼好處？

    好處是很明顯的。總代理怎麼和廠家交涉拿到優惠？怎麼剝削二級代理？這裏面的手段、辦法、訣竅，只要有社會閱歷的人都能想到一些。辦法很多。

    很重要的一點，總商的議價能力、抵禦小吏訛詐、盤剝的能力明顯比小鹽商強。

    矛盾就在這個地方。現在沙勝在奏章提議鹽法總商制。那麼，是幫助未來擔任總商的鹽商侵奪兩淮鹽運司的權力。眾所周知，權力是容不得他人染值的。權力鬥爭，向來都是你死我活。

    現在這個謠言的惡毒之處就在於，點明沙勝提議鹽法總商制的動機是收了鹽商的好處。

    這是黃泥巴掉到褲襠里，有嘴也說不清。御史彈劾是必然的！真當國朝科道言官的同志們是吃素的麼？

    官員為商人的利益說幾句話，常見的很。反正，會披上各種馬甲的！因為，很多官員家裏都經商。比如，明朝嘉靖末年的輔徐階，家裏就是松江府最大的地主。馳名天下的松江布，徐閣老是有份額的。再比如，萬曆年間的輔張四維，家裏就是山——西的大鹽商。

    又比如，我們耳熟能詳的《五人墓碑記》。說的是蘇州市民打死收稅太監的事情。東林黨說：真義士也！但真實情況呢？實際上就是朝廷要說礦產的稅。既得利益集團不讓收。

    但是，動機，這種事，怎麼披馬甲？這是自由心證的範疇。信就信，不信就是不信。

    沙勝怫然不悅，道：「老夫一片公心為國，有人要說，就由的他說去吧！我還能管住他們的嘴不成？」

    何師爺微微沉吟。其實，子玉已經給出具體的辦法化解鹽運司的敵意：建議朝廷裁撤揚州巡鹽御史，權力歸屬淮揚分守道、淮揚分巡道。當即建議道：「再忍幾天流言就必將過去。楊運使看到邸報，自然知道東翁的態度。當然，東翁還需上折自辯。」

    何元龍苦笑着嘆口氣，抖出內幕，「我聽汪家說，這次的謠言，就是楊運使指使鄭家做的。汪家在城內多家酒樓、茶樓、澡堂中看到鄭家相關的人散播謠言。」

    在揚州城內吃鹽業這碗飯的人不要太多。鄭家肯定不會用自己的家僕、子弟去散播謠言。然而，即便是這樣，還給汪家認出來。最了解你的往往是你的敵人啊！

    沙勝挑了挑眉頭，沒說話

    何師爺頓時不滿，拍着桌子罵道：「豈有此理。鄭家真是好狗膽。分守道衙門是他能夠惹的。」說着，站起來，「東翁，我認為必須要嚴懲鄭家！以儆效尤。」

    他對鄭家的耐心，已經到了極點。先是鄭文植造謠抹黑賈環，接着又接受楊運使的指揮，造謠抹黑沙大參。簡直是當面挑釁！人，都是有脾氣的。

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