顧忌。但從他的角度而言，當然是希望東主的權勢越大越好。他回去會勸一勸東主。

    …

    賈環與何師爺談完正事，心態都是放鬆下來，倚在椅上，一邊喝着魚湯，一邊閒聊。

    此時，夕陽已經落山。夜色籠罩在江面、碼頭上。燈火點點。四周的雅座人也漸漸的多起來。旁邊雅座里幾名士子高談闊論，話語引起賈環的注意。

    「最近揚州出了一件趣事，不知道諸位朋友是否有所耳聞。」

    「楚兄，別賣關子，趕緊說。」

    「哈哈。話說九月初三，揚州巡鹽御史林如海病逝於任上，他的家產、姬妾、女兒卻都落在賈家手中。我聽取弔唁的鹽商回來說，那林姑娘小小年紀，卻是生的花容月貌。看一眼，讓人骨子都酥了。可惜，可惜。」

    「不對吧？林察院本就是賈家的女婿。他又沒有子嗣，將後事委託給親戚，不是很正常？」

    「嘿嘿，我說的可不是開始辦後事的那位捐了個同知虛銜的璉二爺。而是後來特意從金陵趕來的賈環。就是在揚州寫『明月幾時有』的北直賈環。察院之中，有小吏和衙役作證，此人貪圖林家姑娘的美貌，從金陵而來，要人財雙收。」

    一名士子拍着桌子罵道：「呸，此人真是士林敗類！我等應當揭露他的真面目。」

    楚兄道：「劉兄別慌着罵。還有更噁心的。當日，那首明月幾時有的詞作，題頭之語，諸兄可有印象？兼懷寶釵。唉，不管此女是誰？林姑娘只能做個妾室。得了林察院的家產，還這樣對待他女兒，這還有沒有天理？」

    「斯文敗類。」

    「簡直是人面獸心。良心何在？」

    「衣冠禽——獸啊。吾等與之勢不兩立。」

    隔壁雅座的士子紛紛咒罵着賈環。這年頭，江南士風早就得狂傲。罵人、抨擊都是小兒科。揚州這裏雖說要含蓄些。但驟然聽到名傳江南的賈環竟然這樣的人。誰不想罵？

    楚兄再道：「還有一事。林察院有四名姬妾，個個都是姿色上佳，各具風情，我見猶憐。聽說都給那小子全部收入囊中，這幾日一一品嘗，夜夜笙歌，盡享艷-福。嘿，庶母與嫡女，當真是罔顧人倫，行禽——獸之舉啊！」

    士子們一陣鬨笑，「楚兄是恨不得以身換之吧。哈哈。」接着又是一陣議論。

    賈環臉色陰沉着，再也聽不下去，狠狠的在桌子拍了一下。屏風另一邊的議論聲因而暫停。

    賈環高聲道：「人死為大。幾位在人後議論他人家眷，用語污濁，當真是小人行徑！」

    何師爺心裏亦是很不滿，哪有這樣編排死者家屬的，太惡毒，真是枉為讀書人，怒斥道：「我來揚州幾月，竟不知還有如此鮮廉寡恥之人。大眾廣庭之下，議論他人妻女之語，不以為恥，反以為榮。簡直豈有此理。」

    屏風那邊，桌椅響動。有四人紛紛起身繞過來，來到賈環、何師爺這邊。

    賈環冷着眼，掃了一眼，站了起來，與來者對持。熟悉賈環的人就知道，他現在心中是何等的氣憤。以道聽途說的流言為證據罵他，他本來就心裏一團火。再加上以言辭侮辱林如海的家眷，語涉裴姨娘、黛玉，這更令他心中怒氣勃發！

    他是經歷過信息時代轟炸的人。合情合理的消息，傳遞的一般比較慢。但如果是桃色新聞，要不了幾天就會傳遍揚州城中。屆時，毀掉的不僅僅是他的名聲，還有林如海的名聲，黛玉的名聲。

    這種情況，他如何能容忍？

    來的私人都是直裰儒巾，做士子裝扮。為首之人約三十多歲，一行四人中小的約十七八歲。為首的士子楚秀才對何師爺拱手，譏笑道：「閣下又是何人？我等朋友在一起吃酒，議論幾句揚州趣聞，莫非惹到你了？」

    何師爺有秀才功名，也是一身讀書人裝扮。否則，對面幾名士子未必肯定說話。

    何師爺冷着面道：「在下是誰並不重要。你等幾人，身為讀書人，去做饒舌

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