汪鶴亭的別院西園之中，當然有安靜、可以談事的地方。ん汪鶴亭點點頭，帶着沙大參、江府尊、沈知縣幾名官員一起離開北七堂。揚州城內的另外兩名大鹽商：鄭元鑒、馬均泰跟上。拖欠鹽課、稽查私鹽的事情，他們也是當事人之一。

    穿過幾處園林、院落之後，到一處幽雅的敞軒之中。

    汪鶴亭安排人上了茶，點燃供暖的的銅柱，所有隨從都退開至十幾米開外守着。

    官員、鹽商們坐下來協商。每人身邊都跟着一名佐2官，或者師爺，或者兒子。

    沙勝五十多歲的年紀，穿着灰色的文人便服，坐在上，端着上等的成窯茶碗喝茶。嘴角還殘留着一絲冷笑。

    子玉說的沒錯。這是一場博弈！他行文要求江都縣加大稽查私鹽的力度，這是逼迫鹽商。要他們完成歷年拖欠的鹽課。現在鹽商們出招擊了，就在熱鬧的中秋詩會之後。將齷蹉的利益鬥爭和詩會攪合在一起，這讓他心中其實很有些厭惡。

    沙勝眼光從楊運使、江知府的臉上掃過。

    楊運使感受到沙勝的目光，放下茶碗，道：「沙大人，分守道署衙行文揚州府、江都縣，要求稽查私鹽。我鹽運司是完全贊同的。只是，稽查私鹽之事，江都縣一直在做。短時間內，恐難見成效。」

    兩淮鹽運司的產鹽量，占天下鹽業的二分之一。一年稅收三百萬兩白銀。雍治十年，朝廷各項稅收總額三千萬兩。而這還要區分為實物、白銀等。

    兩淮鹽運司的稅收佔到全國稅收的十分之一，而且還是現銀，在朝廷中的份量可想而知。因而，每年的鹽課拖欠幾萬兩，並不是不能通融的事情。包括產鹽區的幾縣的鹽課，也是可以打商量。歷年積累下來，拖欠國家的鹽課已經達到近百萬兩白銀之多。

    這是當前鹽法的弊端。

    私鹽泛濫，國家鹽稅被拖欠。而經營鹽務的鹽商們卻富得流油，生活奢華。

    江都縣的沈知縣是一名年輕的官員，濃眉大眼，國字臉，約二十五六歲。雍治八年的進士，算的上是年輕有為。這時，拱拱手，苦笑着道：「沙大參，我已經明文張貼告示，派遣人手四處稽查。只是，江都縣內，過境私鹽甚多，力有不逮。」

    沈知縣態度很恭是實情。沙勝不便苛責，否則在官場上要落下一個苛刻的名聲，問道：「最大的困難是什麼？」

    沈知縣嘆道：「人手不足。」稽查私鹽主要靠江都縣下轄的衙役、巡檢司。這已經演變成一門產業，他簽署的告示，不會有任何變化。

    沙勝面無表情，不為所動。不是所有的服從，就表示是支持者。沈縣令這是軟抵制。

    沙勝扭頭看向下的江知府，指示道：「揚州府守備司的營兵可以參與進來。」

    前文說過。國朝的軍隊體系，分為京營、衛所、九邊、團練四個部分。國朝定鼎一百五十多年，軍事力量的編制歷經變遷。衛所，指揮使司體系正在處在逐步崩潰的階段。

    揚州府這裏設立了揚州府守備司。當然，戰鬥力和邊軍重鎮的守備司完全不在一個檔次上。可以理解為揚州府的武警力量。其上級衙門是淮揚兵備道，再往上就是南京兵部。

    揚州府守備司和揚州府府衙是兩個並行的衙門，一文一武。揚州府守備是正五品的武職。但，國朝承平日久，文官的勢力大漲。通常情況下，揚州府知府有節制、調遣揚州府守備司的權力。不僅在揚州，除了九邊之地，全天下知府和本府守備司的關係全都是如此。

    所以，此時沙大參會給江知府下命令。

    不同於楊運使的委婉，沈知縣的軟抵制，江知府很不給面子的道：「揚州守備司的營兵不堪大用，難以完成稽查私鹽的職責。」

    沙勝臉色沉下來，拿起茶碗喝茶。

    大鹽商鄭元鑒肚子裏有些笑。可以預見，沙大參要吃癟。揚州鹽商，天下有數的三大商業群體，豈能沒有根基？又怎麼會被一紙公文束縛住？

    一時間，場

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