賈環從北街進入住處望月居。消息在極短的時間內，在臘八節的粥香中傳遍賈府。就像是小池塘里投入了一塊巨石，漣漪瞬間傳遍池塘的每一處。

    賈母上房。上午時分，冬日柔和。賈母在花廳中和賴嬤嬤說着話。賴嬤嬤是服侍過賈府老主子的人，在賈府中頗有地位。今日臘八，過來走動，探望老太太。

    賈母聽到身邊的大丫鬟翡翠進來匯報，微微沉吟，樂呵呵的對賴嬤嬤道：「我家裏這個哥兒，這一兩個月在外面不知道忙什麼，今日才回來。倒是讓人擔心。」

    賴嬤嬤笑着夸道：「別環哥兒年紀小，有個舉人功名，在外面能撐的起門面。」

    她的二兒子賴升本來在寧國府當大總管，風光、舒服。但是給賈環、賈赦、賈蓉三人聯手給趕下來，還陪了幾千兩銀子出去。現在只在榮國府里領一個管事。她心裏對賈環很有意見。

    賈母就笑起來，「咱們這樣的人家，也不靠人投獻土地、莊子過活。」

    說笑一會，賴嬤嬤藉口有事，告辭出了賈府。

    賈母命人送賴嬤嬤出去，在花廳坐着沉吟了片刻，吩咐道：「鴛鴦，你將廚房裏給我熬的臘八粥送一份給環哥兒。」

    「是，老祖宗。」一旁站着，身姿高挑的鴛鴦應了下來，心裏悠悠的長嘆一口氣。

    很明顯，等會環哥兒要過來給老太太磕頭請安的。老太太卻要她先送臘八粥過去。這是一種禮遇。但又何嘗不是一種疏遠呢？正常人家，那樣祖母這樣待親孫的呢？

    唉，三爺啊！

    …

    東跨院中。薛姨媽帶着寶釵、香菱進來看王夫人。正好寶玉從外面見客回來。王夫人和薛姨媽兩人在椅子邊喝茶，說話，聊着近日的話題。

    周姨娘、周瑞家的並金釧兒、彩霞幾個丫鬟在一旁侍奉着。至於趙姨娘，自環哥兒中舉後，太太跟前的小事，沒幾個人敢支使她做。太太亦不大管她。今日趙姨娘又告病在她的小院裏休息。

    寶玉則是殷勤的和坐在身邊的寶釵說話。寶姐姐今天穿着一襲素雅的白色衣衫，梳着劉海，俏臉如玉，杏眼明澈。頸脖、手腕等露出的肌膚雪白瑩潤。端坐着，明麗難言。與林妹妹相比又是另外一種風情。令他很有親近之意。

    「寶姐姐好幾日沒進來頑，可是又病了。我是不知道，知道了定會去看姐姐。」

    寶釵微笑着道：「謝寶兄弟關心，並沒有。」

    站在寶釵身後的鶯兒就是抿嘴一笑。她們姑娘近日在忙着打絡子，哪有功夫進來頑？

    正說話間，玉釧兒進來道：「回太太，環三爺回府了。」

    王夫人冷淡的點點頭，「知道了。」

    薛姨媽笑吟吟的喝茶，眼角餘光看了一眼模樣俊逸的寶玉。她是知道她姐姐的心病何在。環哥兒如此優異，她姐姐就怕二房內東風壓倒西風。

    她等會要找個機會去老太太那兒坐一坐，環哥兒按理要去給老太太請安。她正好邀請環哥兒去梨香院吃酒，又不用引起她姐姐的忌諱。

    寶釵聽到信息，心裏突然的浮起些難言的情緒，或許是嬌羞與期待的混合。耳邊寶玉的話突然變得有些遙遠。

    坐了一會兒，王夫人琢磨了一回，對薛姨媽笑道：「我們一起去老太太那裏坐一會。」

    她預估賈環不會單獨來給她磕頭請安。在老太太那兒一併見了，免得單獨見他心煩。

    …

    東跨院後的三間報廈廳內，黛玉、迎春、探春、惜春各自帶着丫鬟在迎春屋裏頑笑。

    今年冬天時，賈母覺得位置太小，讓三春搬出來到這裏報廈廳內居住，只留寶玉、黛玉在跟前。

    正說笑間，探春的丫鬟翠墨一溜煙的小跑進來，笑兮兮的道：「姑娘，三爺回來了。」三爺昨天讓人送信回來，說今天臘八回府。姨奶奶那兒都通知到。

    探春明眸含笑，顧盼神飛，將手裏的茶杯放在侍書手裏的托盤中，「三

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