夜色中，張安博、賈環、張承劍三人在院落正房中密談。炭盆燃燒，驅散着冬夜的寒冷。要下雪了。

    張承劍圓臉的擔憂，胖胖的身子在椅子上來回挪動，坐立不安。只是礙於父親，不敢將情緒表現的太過。他前段時間在遵化給父親訓過。

    張安博宦海多年，喝着清茶，平靜的沉思。

    賈環坐在梨花木椅中，心潮激盪：好奇又緊張，理智又擔憂。很矛盾的心理匯聚在心中，起伏不定。

    這是他第一次接觸、參與到官場鬥爭，處在風暴眼中。現在上手就是「京城副本」。他心裏沒底。而根據山長的描述，政鬥失敗的下場一般都比較悽慘。說不緊張是不可能的。

    此時此刻，他選擇相信山長的官場智慧，但同時心裏暗中擔憂。因為，就他的觀察，山長是君子、名儒做派。和臉厚心黑的厚黑學境界還差的遠。

    沉思了一會，張安博微笑道：「子玉、伯苗你們先回去吧。東林黨不甘心失敗是必然。要扯上我，就來吧。身正不怕影子斜。」

    賈環心中一陣無語，起身道：「好的。」

    張承劍應了一聲，跟着賈環出了門，想要找賈環夜談，賈環輕輕的擺擺手，他需要一個人靜一靜。這件事，山長這樣應對有點被動。可他並不知道廟堂諸公、皇帝等人的性格，行事風格。無法提出有效的建議。

    回到屋中，賈環在紙面上反覆的推敲各種方案。

    …

    臘月初四，山長張安博覲見的旨意由一名太監傳下來：初六常朝，爾後去武英殿面聖。

    賈環一晚沒睡，第二天臨近中午時分才起來，和張承劍碰頭，得知山長還在會友，就準備出門去外面街道上吃點東西，剛到會同館的大堂中，就見一名容貌俊美的白衣青年等候着。

    白衣青年見賈環出來，笑着站起來，「子玉，真是讓我好等啊！」賈環在書院裏一般卯時三刻左右就會起來晨讀。他早早的過來，結果等到現在。

    賈環這時看清楚來人是誰，驚喜的道：「衛陽，你怎麼在這兒？」正是中了秀才後在家裏讀書的人生贏家、衛神童。

    自九月份鄉試放榜後，他有幾個月沒見到衛神童。已經十四五歲的衛神童貌似有些變化。嗯，略微穩重、成熟了些。看來鄉試落榜，對衛神童很有觸動。

    衛陽笑道：「我專程過來找你的。」

    賈環頓時有點奇怪，跟着衛陽一起出了會同館，外面一輛豪華的馬車並兩名長隨已經等着。

    衛陽道：「子玉，少年中舉，名滿天下。我父親讓我邀請你去家裏吃酒，和你見面。沒有事先給你下請帖，你不會見怪吧？」

    賈環就笑，「這怎麼會？我給張世兄說一聲。」這種事情，總歸要給同學面子。賈環回到會同館裏，和張承劍說了一聲，坐衛陽家的馬車，從京城外城南城前往內城西城。

    一路閒聊着別來之後的情形。衛陽今年已經滿十五歲，行過冠禮，表字：元皓。又聊起遵化的事宜。這件事京城官場盡知。

    衛府位於京城內城西城，咸宜坊。西城歷來是權貴雲集的區域。衛陽的爺爺衛弘是山——西布政使，從二品的高官。在西城有一處屋舍並不奇怪。

    抵達衛府後，從側門進入，再下馬車，從儀門到前堂，再穿過幾處明廳、長廊到一處小軒中，佈置的雅致。在奴僕們的服侍下，吃過午飯後，衛陽帶賈環離開小軒，到一處小院。看房中的佈置像書房。

    衛陽對賈環一向很敬服，在賈環面前將傲氣收斂着，笑着解釋道：「這是我讀書的書房。子玉，要等一等。我父親要日落散衙之後才回府。」

    賈環微笑點頭，和衛陽隨意的閒話。他在書院雖說和衛陽同寢舍，但聊的並不多。因為那時衛神童很傲氣。這會兒，倒是對他了解的多一些。

    衛陽祖籍松江府華亭縣。祖父衛弘宦遊山——西。祖母居在華亭。有兒女侍奉。他父親衛康官居戶部主事，定居在京城有四五年。

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