冬雨從晚上下到天明。

    賈環都不知道他怎麼從葉先生處回到北前坊的家中，一直到天明雄雞報曉時，他恍然發現他一夜未曾合眼。

    雨中的清晨，巷子中安靜、悠然。李大娘早早的過來煮了早飯：稀飯，饅頭，雞蛋。賈環吃過後，紅着眼睛，坐進錢槐從鎮中車馬行雇來的馬車返回京城。

    錢槐和賈政的小廝秋兒坐了另外一輛馬車。賈環一個人清淨着，躺在馬車中，迷迷糊糊的睡過去。

    他已經覺察到他的計劃恐怕需要大修改、大調整。而事關身家性命，他打算回賈府一趟後，立即去遵化見山長，談一談這件事。

    山長是宦海多年，經驗豐富。正四品的左僉都御史，相當於後世的中-央-監-察-機構的四五把手，副——省——部——級幹部。

    …

    入值南書房的大學士李高澹因被御史宇文銳彈劾操縱米價有損聖德，閉門謝客。至十月中旬已有近十天。

    十二日上午，幾輛小轎從側門進入小時雍坊的李府中。片刻後，眾人齊聚在李府中的靜室。幾名僕人上了案幾、美酒、小食、瓜果，而後出去。

    坐在上首的李高澹是名六十多歲的老者，峨冠博帶，臉色平靜，似乎於此時的困境全然不在意。

    為李大學士說話的是東林黨的中堅人物，戶部主事柳安宜。坐中的四名賓客各自聽着。與賈環有書信往來的韓秀才韓謹置身其中。

    韓謹喝着案前的美酒，心中感慨。

    想當初，他不過是一名生貢，窮秀才，雖然名滿京城，但只有一腔熱血，而如今他已經可以置身於東林黨的核心小圈子中。

    這都要拜賈環所賜。若非他從賈環那裏學得「屠龍之術」，也不會又今日。聽說賈環已然中舉，他最近事忙，還沒來得及去祝賀賈環。

    韓謹走神時，柳安宜開場白已經說過，「…如今，禮部、都察院盯着國子監，韓子桓無法糾合監生鼓動輿論。為今之計，只有轉移朝野視線。

    聽聞，今科鄉試時，聞道書院的秀才、童生共有七人是通過錄遺考試入場。此事極為反常。概因北直隸提學沙勝和順天巡撫張安博是至交好友。內中必有陰——私之事。」

    一名中年文士沉吟着道：「叔時欲行禍水東引、一箭雙鵰之策？」

    柳安宜點點頭，臉色嚴肅，「正是。」

    彈劾黨魁的御史宇文銳素來和賈府交好，此次彈劾預計和王子騰有關。再往深里想，或許與勛貴勢力針對東林黨有關。

    而壬子年北直隸鄉試錄遺考試，正好涉及賈府中人：此時已經名滿天下的少年神童，賈環。方大宗師點賈環北直隸鄉試第八十六名，士林中頗有爭議。

    這是其一。

    其二：順天巡撫張伯玉是軍機處何大學士何新泰交好。但張伯玉並不被當今聖上所喜。王子騰與朝廷首揆謝福清交好。何新泰與謝福清關係微妙。

    他想要引爆錄遺舞弊案，讓謝福清「追擊」何新泰，甚至讓聖上起追查張伯玉的心思。從而攪亂政局，渾水摸魚，以求為黨魁脫身。此為禍水東引。

    靜室中另一名四十多歲的文士拍案道：「此事可行！」

    …

    小雨飄灑在空中，帶着冬日的清幽、寒冷。

    賈府西路，李紈院中。東府的秦可卿剛從鳳姐那兒說了體己話出來，順路進來探望病癒的李紈。素雲、碧月、寶珠幾個丫鬟在屋中侍候着。

    閒聊着，話題就轉到賈府內的熱點話題：賈環的婚事上。秦可卿端着茶杯，好奇的道：「嬸娘，怎麼府里突然有這樣的風聲？」

    李紈穿着素雅的水白色衣衫，帶着白色抹額，清素精雅的少——婦，輕笑着道：「你原是不知道。環兄弟在書院行過冠禮，按理說可以婚配。京城裏那些人都來打探。前幾朝還有榜下捉婿的風俗。」

    她父親曾擔任國子監祭酒，她對讀書的事情比賈府內宅的婦人理解的要

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