第二天，端午節。賈府中，喜慶熱鬧。

    賈府花廳中，賈母聚宴慶賀佳節。參與者計有：邢夫人、王夫人、薛姨媽、王熙鳳、李紈、尤氏、寶、黛、釵、史、迎、探、惜。

    更有嬤嬤、姨娘、僕婦、丫鬟等人侍候着。

    賈母因問道：「珍哥媳婦，蓉哥媳婦沒來？」花廳里的眾人都好奇的看向尤氏。確實有點奇怪，秦可卿不應該不來。

    尤氏笑着解釋道：「昨兒蓉哥媳婦父親打發人來說偶感風寒，她趕回去探望。今早派人回來說她頭疼，回不來府里，望長輩們恕罪。」

    賈母點點頭，「這孩子可憐見的。」又吩咐鴛鴦派人去秦家探望她。

    此事在酒宴中便就此揭過。但在東府知道內情的姨娘、丫鬟心中自有另外一番驚心、抑鬱的滋味。

    珍大爺今早聽到秦氏不回來後的消息大發脾氣，找個由頭，命人將蓉哥兒結實的打了一頓。那慘狀啊…

    …

    熱熱鬧鬧的酒宴一直持續到午後未時方散掉。探春腳步匆匆的回到她屋裏。換了衣裳，帶着丫鬟侍書、翠墨在角門出匯合了史湘雲，乘轎子到榮國府南街的賴家見賈環。

    中午吃過飯，賈環叫了轎子，將如意，晴雯送回到賈府中。分別之時，如意戀戀不捨。晴雯雖則留戀，但只是抿嘴輕笑。她心情不錯。這輩子的主僕緣分還在，她有什麼好傷感的呢？如意那妮子當姨娘。她可沒打算給三爺當屋裏人哦。

    送走兩個小姑娘，賈環在屋中靜坐，思索、推敲他脫離賈府的計劃。越出名，他脫離賈府的難度越大。然而，根據那天來求詩的水仙姑娘來看，他的名字怕是已經傳遍京城。

    正思考着，門外傳來腳步聲。熱鬧的笑聲傳來。當先走進來一個英氣勃勃的女孩子，一身紅妝，肌膚雪白，未語先笑，「環哥兒，正是浴蘭時節動，五色新絲纏角粽。你怎麼還坐在屋裏呢？」

    來的正是史湘雲。跟在她身後的賈探春穿着一身蜜橙色的長裙，俊眉修眼，風采精華。對着賈環微微一笑，目光柔和。翠縷、侍書、翠墨三個大丫鬟手裏捧着包裹，各自嘴角帶笑。

    「思考幾個問題。」賈環微笑着起身見禮給賈探春、史湘雲見禮。口稱：三姐姐、雲妹妹。

    打量着賈環，探春心中微微有些激動，讓翠縷、侍書、翠墨將包裹放到條桌上，說道：「三弟弟，姐姐妹妹們委託我和雲妹妹來看你。你…看起來瘦了許多！」

    這是她的親弟弟。明事理，知冷暖。和她親近。

    史湘雲拍手笑道：「三姐姐這話說的真酸啊。出府讀書，哪能不瘦？書院的生活肯定是苦的。這叫「餓其體膚」。看，環哥兒這不是考了個童生回來嗎？」

    眾人都是笑起來。各自坐下來。小丫鬟們進來奉茶。賈探春感傷的長姐感觸被打斷。有史湘雲這樣性情樂觀、豪放的女孩子在，想要感時悲秋有點困難。

    賈環莞爾一笑。探春來看他，是姐弟之情。史湘雲來看他，多半是心裏拿他當朋友。

    史湘雲的夢曲中有這樣的詞句：「幸生來，英豪闊大寬宏量，從未將兒女私情，略縈心上。」這姑娘是有點任俠慷慨之氣。紅學觀點普遍認為：史湘雲會嫁給衛若蘭，這個短命的王孫公子。他離開賈府之前，還是要提醒下史湘雲。

    說笑着，聊着書院的生活、景色、人物、規矩。探春的丫鬟翠墨將帶來的禮物單子給賈環。

    上面寫着李紈、寶、黛、釵、史、迎、探、惜幾人恭賀他過府試的禮物。計有：白紙、毛筆、墨硯、絡子、字帖、書、畫、抄錄的詩句若干。

    比之他縣試過時，這些禮物更顯得風雅。顯然是更用了心的。

    當然，寶玉送禮給他，大約是為了和賈府的姐妹們保持「統一戰線」而已。

    賈環對探春道：「謝謝三姐姐為我謀劃。」賈母默許賈府中的姐妹公開和他交往，少不了探春的籌劃。

    探春坐在深紅色的椅子上

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