下了茶樓，才走沒幾步，正遇到那名叫羅德元的官員從巷子裏走了出來。

    只見這羅德元一襲布衣，走進了一家雜貨鋪，不一會兒，捧着一小壇醬油出來。

    「布政使？呵。」

    田川角榮心中冷笑，不由伸手到袖子裏，握出了一柄匕首。想着只要上前兩步，捅上幾下，就能把一個從二品大員捅死。

    這種輕而易舉的刺殺，在長崎，可是想都想不到的事。

    然而，終究是有要事在身，他搖了搖頭，最後還是放棄了這個念想，邁步而去。

    不遠處一間高樓之上，有人放下千里鏡，輕笑道：「哈，這小子，居然還想節外生枝？」

    另一人放下手中的火銃，淡淡道：「他生不了枝，真要敢對羅大人動手，我一槍崩了他。」

    「崩了他簡單，好不容易安排好的要送人到倭島的大事可又耽誤了。」

    「也不知鄭氏什麼時候才能和德川幕府打起來，等得人心焦。」

    「快了……」

    ~~

    長街上，有個年輕人跑過。

    「賣報嘍！江南周報……王師出嘉峪關、遠征哈密；五世活佛入京覲見；南京農研處改良播種機……」

    羅德元打了醬油，遠遠看了那年輕人一眼，招了招手。

    「這位先生，可要買報？」

    「為何到了傍晚，報紙還沒賣完？」

    「哈，紫金山大學堂的學生們今日好閒，聚在城內議論時政，把我報紙上的事情都說盡了，誰還買呀？真是氣煞我也……先生你要買嗎？買一份如何？」

    羅德元又問道：「你多大年歲？可曾讀過書？賣報可能支撐生計？」

    「我二十四歲，識字咧，我可不僅是賣報，還在那邊遠洋商行會帳……不是，先生你到底買不買呀？王師遠征哈密、活佛入京……」

    「這樣吧，你可有舊報紙？我買幾摞來練字，每斤……這個數。」

    羅德元伸出三根手指比了一比。

    那年輕人「哈」了一聲，搖了搖頭，道：「這個數不賣哈。」

    許是因這個數實在沒什麼好聊的，他竟是懶得再看羅德元一眼，轉身就走。

    「賣報賣報……王師遠征哈密，老少爺們又有國債可以買嘍……」

    羅德元一愣，也不放在心上，捧着醬油就往家裏走。

    他妻子是個木訥的女人，正坐在堂屋裏刺繡。

    廚房裏一個老媽子快步出來，嘟囔道：「老爺買個醬油也太久了。」

    這老媽子也是官府安排來他家做事的，羅德元喚她吳媽。

    她平時說話就是這般硬氣，因此別的官員不要她，但做事還是不錯的。

    羅德元也不頂嘴，吃過飯，又回到書房做事，外面他妻子與吳媽已在收拾準備進京的東西。

    這夜，劉媽忽然進來道：「老爺，有客人來，不是來求你辦事的，說是來找你討論什麼東西的。」

    「那就見一見吧……」

    一會兒之後，有個白面無須的中年人推着輪椅過來，到書房前，把輪椅一搬，搬過門檻進來。

    羅德元一轉頭，見到輪椅上那人，不由愣住。

    他揉了揉眼，只覺恍在夢中。

    「陛……陛下？」

    「咚」的一聲，羅德元起身想繞過書桌，因走得太急，膝蓋在桌上撞了一下，生疼，但他已不顧不管地迎上前，認認真真行了一禮。

    「臣，江蘇行省左布政使羅德元，見過陛下！」

    「不必多禮，我早已不是什麼陛下，你叫我周先生就好。」

    周衍笑了笑，打量着這間書房，又道：「你堂堂從二品大員，家裏就一個老媽子做事？」

    「臣……臣不知陛下所言何意？何謂……不是陛下？」

    周衍道：「這麼說吧，八年前，我就已經丟

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