命行事，還不覺得有什麼，現在自己主事，才知道千頭萬緒，極是勞心。子修，你有沒有這樣的感覺？」

    「使君公務繁忙，日理萬機，我豈敢相比。」

    「是啊，你的責任沒我重，你的事情也沒我多，可是有一件事，我們倆是同病相憐。」袁譚站了起來，繞過案幾，走到曹昂面前，攬着他的肩膀，一聲嘆息，聲音有些齉。「我們都是被父親拋棄的長子。」

    「使君？」曹昂一聲驚呼，眼神有些慌亂，轉身就要去關帳門。

    「這裏沒有外人，就我們倆。」袁譚拽住曹昂，示意他不必着急。「子修，我知道你為人仁孝，不忍看這樣的事。令尊若非迫不得已，也不會做這樣的抉擇。我又何嘗願意如此？」

    曹昂想到袁譚的難處，又想想自己的難處，不禁對袁譚充滿了同情。他雖然和父親曹操分屬兩個陣營，但父親卻並非有捨棄他，而是將他看作一個真正的大丈夫，將家族未來的希望寄托在他的肩上。袁譚才是被袁紹拋棄，甚至在拋棄之後還不忘利用他一下，讓他來與朱儁對陣。

    袁紹是希望袁譚擊敗朱儁，與朝廷撕破臉皮？還是希望袁譚被朱儁擊敗，甚至陣亡，免除後患？

    曹昂越想越心酸，但更多的是為袁譚。「使君，你也不必想得太多，也許事情並非你想的那樣。盟主也許是對使君期望甚高，這才將兗州託付……」

    「我夙寐憂嘆，輾轉難眠，也是希望如此。」袁譚苦笑着搖搖頭，用手巾抹去眼角的淚痕，拉着曹昂在席上坐下。「子修，如果你覺得為難，我不勉強你，你隨時可以離開兗州。」

    曹昂連連搖手。「不不不，我怎麼會離開使君，不會的。」

    「真不走？」

    「真不走，絕對不走。」曹昂舉手發誓。「如果袁盟主真的容不下使君，又怎麼可能容得下我？」

    「這倒也是。」袁譚笑了，神情悽然，笑意未展便消失了。「令尊敗走南陽，家父的確有些失望，若非如此，他也不會讓劉備做東郡太守。子修，既然你不走，那我們這次就並肩作戰，與孫策較量一番。你可有信心？」

    「我們對付孫策？那張陳留兄弟呢？」

    「他們只是前鋒，試探孫策的誘餌，真正的勝負手還在你我。」袁譚指指曹昂，又指指自己。見曹昂驚愕，他笑道：「你怕什麼，我們兩個長子還打不過他一個長子？」

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