多在兩三百年間。唐朝享國289年。北周（宋）167年。南宋152年。元朝，明太祖說，胡人無百年之國運。明朝276年。

    換言之，大周，已經進入王朝的中後期。大約可以類比：唐天寶年間。國勢強大，兵鋒無人可擋。但內政、民力都開始出現問題。若日後無張居正這樣的人物出現，恐怕國運就在四五十年間。

    這個時候，皇室之中不大可能再出英明、神武的中興之主。一代只會比一代差。這是歷史規律。而以雍治天子的性情，晉王、楚王，不大可能是一個性情強勢的天子。

    新天子上任，必然是要刷新朝堂，燒幾把火。但其意志力肯定不強。機會便在此時。

    這些話，傳出去，賈環和寧太師都要被治罪、下獄。私下談論皇帝：大不敬。但話已經談到這個份上，賈環不介意再談的深一點，「學生有青雲之志，斗膽問老大人，如何為宰輔？」

    寧祥偏頭，看着賈環，虛弱的笑一笑，指點道：「老夫在中樞十四載，歷經武英殿大學士、文華殿大學士、建極殿大學士、中極殿大學士。」

    這段自述的話，簡而言之，寧太師當年在軍機處從老四一直干成了老大，一共14年。其中，8年的時間在當老大：中極殿大學士。履歷可謂相當的輝煌。

    「彼時，朝爭不斷。於老夫自身而言，上善若水。君子無所爭，固弗能與之爭。內王外聖也！國朝至今，宰輔數十人，每一個人的道路都不相同。

    於子玉而言，老夫有三條建議。其一，事功之路。子玉有治事之才，在地方作出天下矚目的功績，自可回朝堂中樞。其二，翰林、書院之路。子玉翰林出身，身後有聞道書院。若能執掌國子監，再擔任幾次提學官，會試主考官，自可入中樞。

    其三，子玉文名達於天下。可學王荊公仰望。正所謂，君子喻於義，小人喻於利。」

    這就是曾經執掌中樞宰輔的政治智慧。他聽過長子寧儒說過賈環的情況，能輕而易舉的指出三條適合賈環的路：

    第一，以政績升官。第二，以團隊、黨派的旗幟、領頭人，進入中樞。第三，養望。沽名，待天子詔令。賈環現在才十四歲，很大概率可以熬死晉王或者楚王。至於，雍治天子，自不用說。

    各有側重點、優劣。如何抉擇，看賈環自己的選擇。

    賈環用心的記了，起身，再次作揖行禮，感激道：「學生謝老大人教誨。今日之惠賜，環終身不敢忘。」

    寧祥虛弱的一笑，道：「今天說了這麼多的話，我有些乏了。子玉，你去吧。」

    賈環心中感嘆，再行一禮，告辭離開了寧老先生的院子。

    …

    …

    賈環看得出來寧太師已經是油盡燈枯，葬禮只怕不遠。便以研究官場筆記的名義，閉門謝客，暫留在寧府，再緩幾日去金陵。受了老太師這麼大的恩惠，弔唁，他想參加。

    三月初三，寧太師在一場小雨的傍晚去世。頭七後，賈環帶着長隨胡小四、四名錦衣衛校尉北返，離開廣信府永豐縣。

    沿途經過驛站，過南昌府，與文會數場，停留兩日，認識江西布政司眾官員。再過九江府，與劉知府談了半日，於三月十八日，買舟東下，前往金陵。

    …

    …

    「嘩——」

    寬敞的樓船在長江中，順水直下，平穩而快速。九江段至金陵段，航道通暢。不像宜昌三峽段：下有衝波逆折之回川。

    以賈環的身家，自不會租一葉輕舟往東，而是購買了一首中等樓船。此時，他在船廳中燈下，閱讀着寧老太師的官場筆記，沉思着。窗外，一江明月碧琉璃。

    筆記中記載着這樣一個事例。世宗朝間，寧太師在陝西鳳翔府扶風縣中為縣令，有一個村子交不起皇糧賦稅。糧長催逼，差點鬧出民變。有幕僚建議寧太師搜捕為首的民壯，刁民也。但寧太師沒有聽從，而是撤換了糧長，以里中老人擔任。收了五成錢糧

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